Công Phượng và nhiều đồng đội của U23 Việt Nam lần thứ hai đón năm mới ở nước ngoài khi lên đường sang Trung Quốc tham dự VCK U23 châu Á 2018 vào ngày 1/1.

U23 Việt Nam chính thức chốt danh sách 28 cầu thủ vào tối 31/12 trước khi lên đường sang Trung Quốc vào ngày 1/1/2018. Chính vì vậy, năm 2018 của thầy trò HLV Park Hang Seo sẽ bắt đầu ở một đất nước khác chứ không phải Việt Nam hay Hàn Quốc.

Trước đây, Công Phượng và nhiều đồng đội hiện tại trong U23 Việt Nam cũng phải đón năm mới xa nhà khi tham dự VCK U23 châu Á 2016 tại Qatar. Thời điểm đó, U23 Việt Nam được dẫn dắt bởi HLV Toshiya Miura. HLV người Nhật Bản chốt danh sách 25 cầu thủ vào ngày 29/12. Sau đó, toàn đội di chuyển sang đất nước Tây Á vào ngày 31/12.

Ngoài Công Phượng, các cầu thủ U23 Việt Nam khi ấy còn có Phí Minh Long, Bùi Tiến Dũng, Vũ Văn Thanh, Lương Xuân Trường, Đỗ Duy Mạnh, Nguyễn Phong Hồng Duy, Phạm Đức Huy, Nguyễn Văn Toàn và Lê Thanh Bình.

Theo kế hoạch, U23 Việt Nam tập luyện đến hết ngày 31/12 và sẽ gần như không có thời gian gặp mặt người thân. Ngày 1/1, Toàn đội sẽ di chuyển tới Thượng Hải (Trung Quốc). Toàn đội tập luyện và có một trận giao hữu với U23 Palestine vào ngày 4/1. Cũng trong ngày này, GĐKT Jurgen Gede cũng sẽ có mặt để cùng toàn đội di chuyển đến Côn Sơn, địa điểm hội quân thi đấu cho bảng D VCK U23 châu Á 2018 vào hôm sau (5/1).

Các cầu thủ U23 Việt Nam tuy mất đi một quãng nghỉ trong năm nhưng tất cả đều tập trung tinh thần 100% cho mục tiêu tại VCK U23 châu Á 2018. Một vài cầu thủ cũng khẳng định Tết dương đối với người Việt không quan trọng bằng Tết Nguyên Đán âm lịch nên cũng không nghĩ ngợi quá nhiều.

HLV Park Hang Seo cũng chia sẻ rằng ông hoàn toàn không bận tâm tới chuyện nghỉ ngơi lúc này. Tâm trí của HLV người Hàn Quốc đang dồn toàn bộ dành cho việc chuẩn bị kế hoạch đối đầu với các đối thủ tại bảng D là U23 Hàn Quốc, U23 Australia và U23 Syria.

Mới đây, HLV Park Hang Seo cũng khẳng định ông rất muốn đánh bại U23 Hàn Quốc dù đó là đội tuyển quê hương. Bên cạnh đó, HLV Park đặt mục tiêu giành một kết quả tốt trước U23 Hàn Quốc để tạo tiền đề tâm lý thoải mái cho các trận đấu sau đó. Một kết quả hòa được cho là nằm trong khả năng của U23 Việt Nam.

VCK U23 châu Á 2018 là giải đấu lớn đầu tiên trong năm 2018 của bóng đá Việt Nam cấp độ đội tuyển. Chính vì vậy, U23 Việt Nam vẫn được đặt nhiều kỳ vọng sẽ làm nên thành tích tốt dù rơi vào bảng đấu cùng các đối thủ thuộc top mạnh hàng đầu châu lục.