Trong khi nhà vô địch Asian Cup 2007 là Iraq đánh bại tuyển Trung Quốc 2-1 thì chiều ngược lại, ứng viên cho chức vô địch Iran lại bất ngờ để tuyển Palestine cầm hòa 1-1 ở loạt trận giao hữu diễn ra vào tối 25/12.     

Với tuyển Iraq (hạng 88 FIFA), cuộc tiếp đón tuyển Trung Quốc (hạng 76 FIFA) tại Qatar là trận đấu "làm nóng" đầu tiên của thầy trò HLV Srecko Katanec nhằm chuẩn bị cho sân chơi châu lục diễn ra vào đầu tháng 1 năm sau. Đội bóng Tây Á bất ngờ mở điểm ở phút 22 sau pha lập công đến từ Ahmad Ibrahim.

Tuyển Iraq đánh bại tuyển Trung Quốc vào tối 24/12. Ảnh: Hiệp hội cầu thủ chuyên nghiệp Iraq.

Tuy nhiên, trước khi hiệp đấu thứ nhất khép lại, tuyển Trung Quốc cũng kịp có bàn thắng quân bỉnh tỉ số 1-1. Wu Lei không phạm phải sai lầm để đánh bại thủ môn của tuyển Iraq trên chấm 11m, đưa trận đấu về vạch xuất phát ở phút 43.

Khi kim đồng hồ chuyển đến phút 69, tuyển Iraq tiếp tục vươn lên dẫn trước đối thủ bằng bàn thắng của tài năng trẻ mới tuổi 18 là Mohanad Alshammari. Vào cuối hiệp 2, Yiming Liu bên phía tuyển Trung Quốc bị truất quyền thi đấu.

Chỉ chơi với 10 người trong những ít ỏi phút còn lại, đội tuyển đông dân nhất Thế giới không thể xoay chuyển được cục diện và chấp nhận trận thua 1-2 trước nhà vô địch Asian Cup 2007 là Iraq.

Đội hình tuyển Iran tham dự World Cup 2018. Ảnh: FIFA.

Trái ngược niềm vui của tuyển Iraq là nổi thất vọng lớn giành cho tuyển Iran – một trong 4 đại diện của châu Á đã tham dự World Cup 2018. Chỉ phải gặp tuyển Palestine (hạng 99 FIFA) và xếp trên đối thủ lên đến 70 bậc trên bảng xếp hạng FIFA, nhưng thầy trò HLV Carlos Queiroz lại bị cầm hòa 1-1.

Mehdi Taremi đưa tuyển Iran dẫn trước 1-0 ở phút 50. Trước khi Jonathan Cantillana giúp tuyển Palestine ấn định tỉ số hòa 1-1 của trận đấu ở phút 87. Chắn chắn, HLV Carlos Queiroz và các học trò còn có nhiều việc phải làm nếu muốn hoàn thành mục tiêu đề ra là giành chức vô địch Asian Cup 2019.

Tuyển Iraq và tuyển Iran, cùng với tuyển Yemen là 3 đối thủ trong bảng D của tuyển Việt Nam tại Asian Cup 2019. Giống như các đối thủ, tuyển Việt Nam sẽ có 2 trận đấu giao hữu trước thềm ngày hội bóng châu Á gặp tuyển CHDCND Triều Tiên (19h, tối 25/12, trên SVĐ Quốc gia Mỹ Đình) và tuyển Philippines.