Hai thành tích nổi bật của ĐT Việt Nam khiến FIFA ấn tượng và bất ngờ là việc lọt vào tứ kết Asian Cup 2019 và lần đầu tiên thắng ba trận liên tiếp ở vòng loại thứ 2 World Cup. Đó là tiền đề để FIFA liệt kê Việt Nam vào nhóm 12 đội gây bất ngờ trong năm 2019.

Tại Asian Cup 2019, cho dù thất bại trước Iraq và Iran ở hai lượt trận đầu tiên song đến trận đấu cuối cùng, đội bóng của HLV Park Hang Seo đã giành chiến thắng 2-0 trước Yemen, qua đó giành tấm vé vào vòng 1/8 với tư cách là một trong bốn đội xếp thứ 3 có thành tích tốt nhất.

Tại vòng knock-out này, ĐT Việt Nam hạ Jordan trên loạt sút luân lưu sau khi cầm hòa 1-1 ở 120 phút thi đấu. Các tuyển thủ chỉ chịu dừng bước trước Nhật Bản ở tứ kết với tỷ số sát nút 0-1. Nằm trong Top 8 là kết quả ngoài mong đợi của người hâm mộ bóng đá nước nhà.

Còn ở vòng loại World Cup 2022, ĐT Việt Nam giành ba chiến thắng liên tiếp trước Malaysia, Indonesia và UAE. Cùng với đó, hai trận hòa trước Thái Lan giúp đoàn quân của HLV Park Hang Seo tạm đứng đầu bảng G với 11 điểm.

Trong danh sách này, ngoài ĐT Việt Nam, châu Á có 4 đại diện khác là Qatar vô địch Asian Cup 2019, U20 Hàn Quốc giành ngôi Á quân World Cup 2019, Iraq và Syria dù bị chiến tranh nhưng vẫn đứng đầu vòng loại thứ 2 World Cup 2022. 7 đại diện còn lại là ĐT Algeria, ĐT Haiti, ĐT nữ Italy, ĐT Kosovo, ĐT nữ Hà Lan, U20 Ukraine.