Kaoru Mitoma vẫn có tên trong danh sách 26 cầu thủ Nhật tham dự Asian Cup 2023 bất chấp đang gặp chấn thương. Theo trang định giá cầu thủ, ngôi sao đang thi đấu ở Ngoại hạng Anh được định giá lên đến 55 triệu đô la, xếp thứ 2 của ĐTQG Nhật Bản; sau Kubo (Real Sociedad, 65 triệu đô la).

Tiền đạo này dính chấn thương mắt cá chân trong trận hòa 1-1 của Brighton với Crystal Palace tại Ngoại hạng Anh. HLV Roberto di Zerbi nghi ngờ khả năng anh quay trở về phục vụ ĐTQG. Tuy nhiên, HLV trưởng Samurai xanh là Moriyasu vẫn triệu tập.

Ông nói: “Tôi không biết liệu Mitoma có sẵn sàng cho trận đấu đầu tiên (gặp Việt Nam) hay không nhưng anh ấy đang hồi phục tốt. Tôi hy vọng Mitoma sẽ có mặt ngay giai đoạn đầu”.

Cho dù khó ra sân ở cuộc đối đầu với Việt Nam vào ngày 14/1/2024 nhưng Mitoma có thể góp mặt ở cuộc đọ sức với Iraq 5 ngày sau đó. Ở bảng danh sách 26 cầu thủ của HLV Moriyasu, ông quyết định không gọi ba gương mặt Ao Tanaka (Fortuna Dusseldolf), Kyogo Furuhashi (Celtic) và Daichi Kamada (Lazio).

Trong số đó, Ao Tanaka là người ấn định thắng lợi cho Nhật Bản vào lưới Tây Ban Nha ở World Cup 2022; đồng thời mở tỷ số ở trận mới nhất thắng Thái Lan 5-0. 

Nhật Bản đã vô địch Asian Cup 4 lần vào các năm 1992, 2000, 2004 và 2011. HLV Moriyasu cùng các học trò thất bại trước Qatar ở chung kết Asian Cup 2019.