Nhìn vào những con số thống kê, tính đến thời điểm hiện tại, Nguyên Mạnh đã ra sân 23/24 trận đấu tại V.League 2019. Anh để thủng lưới 23 bàn, tức là hiệu suất chỉ 1 bàn/1 trận đấu, một con số khá ấn tượng với một thủ môn ra sân gần như trọn vẹn cả mùa giải.

Tất nhiên, không chỉ một mình Nguyên Mạnh tài năng là đủ giữ vững khung thành SLNA. Mùa này, đội bóng xứ Nghệ sở hữu bộ tứ vệ chắc chắn nhất trong nhiều năm trở lại đây. Đình Hoàng, Đình Đồng, Memovic cùng Hoàng Văn Khánh có phong độ rất cao và không ít trận đấu của SLNA kết thúc với không nhiều bàn thắng được ghi.

Nhận xét về màn trình diễn của Nguyên Mạnh trong thời gian qua, Chủ tịch SLNA Nguyễn Hồng Thanh chia sẻ: “Nguyên Mạnh đóng một vai trò quan trọng trong hàng phòng ngự của SLNA. Khả năng, kinh nghiệm và bản lĩnh thi đấu là những ưu điểm lớn nhất của thủ môn này”.

Vấn đề lớn nhất của Nguyên Mạnh vẫn là tâm lý thi đấu. Tuy vậy, thủ thành sinh năm 1991 có tư chất thủ lĩnh đặc biệt, khả năng phản xạ ấn tượng, chỉ huy hàng thủ hay và chơi chân cũng rất tốt.

Với những thủ thành giỏi đang có trong tay, HLV Park Hang Seo sẽ có nhiều sự lựa chọn. Dẫu vậy, việc lựa chọn một thủ môn sẽ hiếm khi thay đổi nếu không có sự vượt lên mang tính đột biến từ người cạnh tranh với người được lựa chọn số 1. Ở đây, dù có phong độ cao nhưng Nguyên Mạnh không tỏ ra vượt trội so với Đặng Văn Lâm..

Lâm "Tây” chơi bóng bổng tốt hơn, tâm lý thi đấu quốc tế chắc chắn cũng vững vàng hơn. Dù không bay lượn như Nguyên Mạnh, nhưng thủ môn Việt kiều lại tương đối ổn định và ít khi mắc những sai lầm. Sự ổn định mới là điều quan trọng nhất với những người gác đền ở các giải đấu lớn.

Đánh giá về khả năng cạnh tranh giữa Nguyên Mạnh và Văn Lâm, ông Thanh cho biết: “Theo tôi, mỗi người đều có những điểm mạnh khác nhau. Văn Lâm sở hữu thể hình lý tưởng, phong độ ổn định, còn Nguyên Mạnh lại khéo léo và nhanh nhẹn. Tuy nhiên, việc lựa chọn như thế nào là phụ thuộc vào triết lý bóng đá và chiến thuật của HLV Park Hang-seo. Không chỉ tôi và tất cả mọi người đều tôn trọng sự lựa chọn đó của ông ấy”.

Trở lại ĐT Việt Nam là một lời khẳng định giá trị của Nguyên Mạnh. Khó giành suất bắt chính nhưng chàng trai xứ Nghệ có lẽ không cần quá lo lắng, anh vẫn được rất nhiều điều bởi đây cũng là năm cuối cùng trong bản hợp đồng giữa Nguyên Mạnh và SLNA.