Trận đấu gần nhất của ĐTQG Việt Nam ở Asian Cup chính là trận tứ kết gặp Nhật Bản vào năm 2019. Thời điểm đó, bóng đá Việt Nam sở hữu lứa cầu thủ được xem là thế hệ vàng khi giành những danh hiệu, thành tích chói lòa ở đấu trường quốc tế.

Thật tình cờ, trận ra quân lần này, Việt Nam cũng chạm trán Nhật Bản. Cách đây 4 năm, dưới triều đại Park Hang Seo, những Chiến binh Sao vàng thất bại 0-1. Một trận thua nhưng ở thế làm nức lòng người hâm mộ bởi dám chơi bóng và cách thua.

Bốn năm sau, ĐTQG có HLV trưởng mới. Lần này, trong danh sách tập trung 34 cầu thủ, HLV Troussier giữ lại 8/23 cái tên ở trận tứ kết cách đây 4 năm. Đó là Quế Ngọc Hải, Đỗ Duy Mạnh, Tuấn Anh, Quang Hải, Vũ Văn Thanh, Tiến Linh, Văn Toàn, Thành Chung.

Với việc chỉ có 26 cầu thủ đến Qatar và U23 Việt Nam vẫn tập song song, bất cứ ai trong nhóm 8 cầu thủ này đều có thể bị loại. Quân số thời HLV Troussier vì thế có thể ít dần.

Đó là một sự thay đổi. Và theo nhiều chuyên gia, điều này hết sức bình thường trong thời kỳ mới, với một HLV trưởng mới. Trong số này, nhà cầm quân người Pháp vẫn đặt trọn niềm tin vào các cầu thủ trẻ như Minh Trọng, Đình Bắc, Văn Tùng, Thanh Nhàn, Phan Tuấn Tài, Hồ Văn Cường, Thái Sơn,... Hay ông cũng trao cơ hội cho những gương mặt mới như Nguyễn Filip, Đỗ Thanh Thịnh, Lê Ngọc Bảo, Hai Long.

Nhiều cầu thủ thành danh, tạo tiếng vang trước đây như Hồng Duy, Hồ Tấn Tài, Văn Quyết,... không góp mặt. Bất kể một danh sách từ ĐTQG nào cũng đều gây tranh cãi về người có, người không. Đó là điều tất yếu bởi suy cho cùng, HLV trưởng là người quyết định dựa trên sự phù hợp, thích ứng với lối chơi ông áp dụng.

HLV Troussier vẫn kiên định với sự lựa chọn nhân sự. Đến hiện tại, ĐTQG mới chỉ có đúng 2 trận chính thức và câu trả lời về sự hiệu quả trong cách lựa chọn này vẫn chờ thời gian.

Tuy nhiên, một khi kiên định với chính sách trao cơ hội cho các cầu thủ trẻ, đó cũng là lúc, những nỗi lo xuất hiện. Asian Cup là đấu trường lớn, nơi hội tụ những anh tài trong châu lục. Ở đó, không có chỗ cho sự thử nghiệm hay mang tính cọ xát, tích lũy kinh nghiệm.

Đặc biệt, bóng đá Việt Nam đã hai lần liên tiếp vào đến tứ kết nên áp lực về thành tích dù không được đặt chỉ tiêu cụ thể nhưng hiện hữu ở chính mỗi cầu thủ. Trước tiên, họ phải có kết quả tốt để chứng minh sự ổn định. Nếu thất bại ngay từ vòng bảng, chắc hẳn, HLV Troussier sẽ đối mặt với những viễn cảnh không hề dễ dàng.

Ông đã có 8 tháng để chuẩn bị cho đấu trường Việt Nam gây tiếng vang lớn. Lúc này, thật khó để đòi hỏi nâng cao thành tích ở Asian Cup 2023 nhưng ít nhất, ông Troussier và các học trò không được phép sớm dừng chân ở bảng đấu có Nhật Bản, Iraq và Indonesia.