48 đội tuyển tham dự World Cup 2026 mở ra thêm cơ hội hơn cho những nền bóng đá vốn rất ít khi được hít thở bầu không khí ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.

Tờ Independent từng chỉ ra 10 điểm khiến việc nâng số đội tại World Cup từ 32 lên 48 bị phản đối, ví dụ như lãng phí quá nhiều thời gian cho các trận đấu ở vòng bảng. Bên cạnh đó, những nền bóng đá nhỏ bé như Việt Nam tham dự có thể làm mặt bằng trình độ mạnh – yếu ngày càng dãn rộng.

Tuy nhiên, 8 năm tới, đội tuyển Việt Nam sẽ còn nhiều đổi thay và cơ hội tham dự vẫn cực kỳ mong manh vì những lý do sau đây.

World Cup 2026 sẽ được tổ chức ở 3 nước là Mỹ, Canada và Mexico.

"Thế hệ vàng" của bóng đá Việt Nam sẽ lớn tuổi

Không khó để nhận ra chuyện này. Lứa 1995 – 1996 – 1997 với thành tích giành HCB VCK U23 châu Á 2018 được coi là tương lai của bóng đá Việt Nam ở thập kỷ tiếp theo trong thế kỷ XXI. Tuy nhiên, thời điểm năm 2026 cũng là lúc thế hệ này rơi vào ngưỡng từ 29 đến 31 tuổi.

Với nhiều nền bóng đá thế giới, độ tuổi trên vẫn còn đủ sự dẻo dai, đủ sức cống hiến và thi đấu đỉnh cao thêm nhiều năm. Còn với bóng đá Việt Nam, ngưỡng tuổi trên có thể khiến nhiều cầu thủ nghĩ đến chuyện giải nghệ.

Thế hệ cầu thủ U23 Việt Nam giành HCB U23 châu Á 2018 sẽ luống tuổi vào thời điểm năm 2026. Ảnh: T.H.

Kể từ năm 2000, khi Giải VĐQG Việt Nam đi lên chuyên nghiệp, không nhiều những cầu thủ trên 30 mà vẫn thi đấu tốt. Hiện tại ở V.League, cầu thủ Việt Nam già nhất sinh năm 1983 là Trương Đình Luật. Đa số những cầu thủ ở ngưỡng tuổi băm đều thi đấu ở vị trí hậu vệ.

Cầu thủ Việt Nam ngày càng sinh hoạt khoa học hơn, biết chăm sóc bản thân hơn. Tuy nhiên, thay vì kỳ vọng hết vào lứa cầu thủ trên. Bóng đá Việt Nam có lẽ nên tiếp tục đầu tư vào đào tạo trẻ để trong 8 năm tới ít nhất có thêm một thế hệ có trình độ tương xứng hoặc hay hơn hiện tại.

Vai trò của HLV trưởng

Chưa có HLV nào từng dẫn dắt đội tuyển Việt Nam đến 4 năm, trung bình cứ 2 năm, VFF lại công bố một HLV mới. Cách làm này phù hợp với AFF Cup và SEA Games hơn. Bên cạnh đó, việc thay đổi HLV khiến các cầu thủ phải liên tục thay đổi lối chơi.

HLV Park Hang Seo có thể chỉ gắn bó với bóng Việt Nam 2 - 3 năm, khi ấy, đội tuyển quốc gia lại bắt đầu với một lối chơi mới. Sự đồng nhất về lối chơi ở các đội trẻ và đội tuyển quốc gia vẫn còn là chủ đề gây tranh cãi. Ảnh: Trung Thu.

HLV Park Hang Seo đang là đương kim HLV trưởng đội tuyển quốc gia. Lối chơi của ông dựa trên nền tảng phòng ngự, phản công và đẩy cao tinh thần thi đấu của toàn đội. Tuy nhiên, nếu không có thành tích ở AFF Cup, ở SEA Games hay Asian Cup sắp tới thì chiếc ghế của ông sẽ lại nóng trở lại.

Không chỉ vai trò của HLV trưởng, vai trò của những HLV cấp độ trẻ cũng vô cùng quan trọng. Ví dụ, U19 Việt Nam hiện tại (1999 – 2000) dưới sự dẫn dắt của HLV Hoàng Anh Tuấn nếu phát triển tốt thì chính họ mới là những nhân tố chính cho chiến dịch giành quyền tham dự World Cup 2026.

Cạnh tranh với các đội tuyển mạnh ở châu Á

Nếu World Cup 2026 nâng lên thành 48 đội, châu Á nhiều khả năng sẽ tăng từ 4 suất chính thức, 1 suất play-off lên thành 8 suất chính thức. Để giành quyền tham dự World cup, Việt Nam chí ít phải lọt vào được vòng sơ loại cuối cùng khu vực châu Á. Điều chưa từng xảy ra trong lịch sử.

Không phải Việt Nam, quốc gia duy nhất ở Đông Nam Á đang cạnh tranh được với nhóm đầu châu Á là Thái Lan. Điểm mặt lại 12 cái tên ở vòng sơ loại cuối cùng World Cup 2018 khu vực châu Á gồm: Iran, Iraq, Hàn Quốc, Syria, Uzbekistan, Trung Quốc, Qatar, Nhật Bản, Saudi Arabia, Australia UAE và Thái Lan.

Để tiệm cận với các nền bóng đá trên không thể dựa mãi vào may mắn như những gì đã có tại Trung Quốc đầu năm nay. Họ cũng đang phát triển đi lên, còn bóng đá Việt Nam thì cần chạy nhanh hơn chút nữa.

Muốn đến World Cup, Việt Nam sẽ phải ít nhất lọt vào vòng sơ loại cuối cùng như Thái Lan đã làm được.