Bên cạnh những môn truyền thống ở Olympic như điền kinh, bơi hoặc xe đạp, Asian Games năm nay tổ chức một số môn còn xa lạ với thế giới bên ngoài châu Á. Trước hết là cầu mây, trò chơi quen thuộc ở Đông Nam Á tương tự đá cầu, nhưng trong mắt người ngoài thì nó có vẻ như "bóng chuyền chơi bằng chân". Cầu mây lần đầu xuất hiện tại ASIAD 1990. Thái Lan được xem như cường quốc trong môn này. Các vận động viên cầu mây có kỹ thuật siêu đẳng như Lionel Messi, chỉ khác ở chỗ quả cầu họ khống chế nhẹ hơn nhiều so với quả bóng đá.

Kurash cũng là môn lạ trong mắt người ngoài. Đây là môn vật cổ truyền xuất xứ từ Uzbekistan với lịch sử hàng ngàn năm. Kurash được dùng để huấn luyện quân đội Timur trong thế kỷ 14 khi đế chế này trải dài từ Ba Tư đến Trung Á. Giống như sumo, kurash tập trung vào sức mạnh và sức chịu đựng. Mặc áo giống như judo, các đô vật tìm cách chiến thắng bằng việc ném hoặc chèn ngã đối thủ.

Trong khi đó, Kabaddi là trò chơi bắt nguồn từ thần thoại Ấn Độ, giống bóng bầu dục, được cho là đã có từ 5.000 năm trước. Được đưa vào Đại hội thể thao châu Á vào năm 1990, kabaddi yêu cầu kiểm soát hơi thở giống như yoga, khi hai đội gồm 7 người cử một kẻ đột kích vào phần sân của đối phương để chạm vào càng nhiều đối thủ càng tốt trong 30 giây và trở về nơi an toàn, lúc tất cả đồng thời hô vang "kabaddi, kabaddi" để chứng minh rằng họ không sử dụng nhiều hơn một hơi.

Cờ tướng là một cờ của Trung Quốc phổ biến từ hàng trăm năm trước trên khắp châu Á và thường thấy có người chơi cờ ở khắp nơi người Hoa sinh sống. Cờ tướng còn được gọi là tượng kỳ, nhưng "tượng" ở đây là hình tượng, không phải con voi như phương Tây lầm tưởng. Cờ tướng ra mắt Asian Games tại Quảng Châu 2010, nơi chủ nhà giành cả 2 huy chương vàng. Cờ tướng có kích cỡ bàn là 10x9 điểm, khác với cờ vua là 8x8 ô, song có cùng mục đích là bắt bí tướng / vua đối phương.

Đánh bài Bridge đã gây bất ngờ khi ra mắt tại Đại hội thể thao châu Á ở Jakarta năm 2018. Độ tuổi của các vận động viên tại Jakarta dao động từ 11 đến 81. Tỷ phú ngành thuốc lá và ngân hàng người Indonesia Michael Bambang Hartono, lúc đó 78 tuổi, đã giành huy chương đồng trong nội dung đồng đội siêu hỗn hợp. Được biết ông đã tham gia trò chơi này khi mới 6 tuổi, một năm sau khi Thế chiến thứ 2 kết thúc.