Làng cầu lông Ấn Độ vừa chứng kiến cơn ác mộng tại Đại hội Thể thao châu Á Hàng Châu tối ngày 1/10/2023, khi các tay vợt của họ dẫn trước 2-0, nhưng thua ngược Trung Quốc 2-3 ở chung kết đồng đội nam. Lakshya Sen đã khiến nước chủ nhà choáng váng khi số 14 thế giới thắng sốc số 6 thế giới Shi Yuqi 22-20, 14-21, 21-18. Chirag Shetty / Satwiksairaj Rankireddy khiến làng cầu lông Trung Quốc hãi hùng khi đánh bại đôi nam đang có phong độ cao Liang Wei Keng / Wang Chang 21-15, 21-18.

Nhưng hóa ra, với cầu lông Ấn Độ, tất cả chỉ là một giấc mộng qua nhanh. Kế đến là ác mộng. Li Shi Feng mở màn cuộc ngược dòng hoành tráng của cầu lông Trung Quốc đúng ngày Quốc khánh nước này bằng chiến thắng then chốt 24-22, 21-19 trước cựu số 1 thế giới Kidambi Srikanth, đối thủ của Lê Đức Phát ở vòng 1 đơn nam ngày 2/10/2023. "Áp lực? Tôi không nghĩ nhiều về điều đó, tôi chỉ nghĩ về việc đánh từng điểm một", Li Shi Feng cho biết sau chiến thắng. Anh nói thêm: “Điều duy nhất tôi có thể làm là chơi hết mình".

Chiến thắng của tay vợt hạng 8 thế giới rõ ràng đã xua tan áp lực cho các đồng đội kể từ thất bại của Shi Yuqi. Liu Yu Chen / Ou Xuan Yi như múa trên sân trong chiến thắng Dhruv Kapila / Sai Pratheek Krishna Prasad 21-6, 21-16 để san bằng tỷ số 2-2, qua đó đưa hai đội trở lại vạch xuất phát. Khi trận đơn thứ 3 mang tính quyết định, đội tuyển Ấn Độ ắt hẳn đã cảm nhận được trò đùa của định mệnh do phải dựa vào Mithun Manjunath hạng 53 thế giới đấu với Weng Hong Yang hạng 20 thế giới, vì số 7 thế giới HS Prannoy bị đau nên phải bỏ trận tranh HCV. Weng Hong Yang đã không bỏ lỡ cơ hội trở thành người hùng với chiến thắng 21-12, 21-4 sau 60 phút, hoàn thành cuộc ngược dòng vĩ đại cho cầu lông Trung Quốc.

Với cầu lông Ấn Độ, cơ hội lịch sử trôi qua và chẳng biết lúc nào trở lại. Dĩ nhiên, thất bại tại Hàng Châu tối ngày 1/10/2023 vẫn tạo ra dấu mốc lịch sử khác cho cầu lông nước này, vì đây mới là lần thứ 2 họ có huy chương bạc từ sau chiến tích của PV Sindhu ở chung kết đơn nữ tại Jakarta 2018. Trong lịch sử, Ấn Độ đoạt tổng cộng 11 huy chương ASIAD, bao gồm 9 HCĐ. Lần này rõ ràng lịch sử cầu lông Ấn Độ đã có cơ hội sang trang mới với chiếc HCV đầu tiên, chỉ tiếc là mộng không thành.