Một người vĩ đại đang tìm cách giành lại ngai vàng của mình đấu với một kẻ thách thức trẻ tuổi đang cố gắng thiết lập triều đại của riêng mình – còn có trận chung kết đơn cầu lông nào đặc sắc như vậy? Giải cầu lông VĐTG 2023 tại Copenhagẻn, Đan Mạch vừa có trận chung kết trong mơ như vậy, khi Carolina Marin và An Se Young so tài cùng nhau trong đại chiến giữa những sự tương phản - tấn công với phòng thủ, kinh nghiệm với tuổi trẻ, thuận tay trái với tay phải.

Đâu chỉ dừng lại ở đó, trong khi An Se Young được yêu thích nhất vì mùa giải đáng kinh ngạc của cô ấy cho đến nay – tài năng Hàn Quốc đã vào 10 trận chung kết trong 11 giải đấu và thắng 7 – thì chính Carolina Marin mới là người được coi như một câu chuyện cổ tích về thể thao. Copenhagen là nơi cô gái Tây Ban Nha giành được danh hiệu lớn đầu tiên, Giải vô địch thế giới vào năm 2014. Hai danh hiệu thế giới nữa và một huy chương vàng Olympic kể từ đó đã nâng cô lên địa vị gần như thành thần thoại.

Có lẽ không còn tay vợt nào khác đủ sức trở lại đẳng cấp cao sau hai cuộc phẫu thuật đầu gối nghiêm trọng. Tuy nhiên, Carolina Marin vẫn ở đây, thách thức danh hiệu VĐTG thứ 4 nhằm kéo dài kỷ lục. Marin đã tỏa ra niềm tin không thể lay chuyển ngay từ lúc bắt đầu giải VĐTG 2023, khi cô tuyên bố rằng mình sẽ giành được vàng. Bất chấp tất cả những gì An Se Young đã làm gần đây, việc Marin chưa bao giờ thua một trận chung kết tầm cỡ như thế này dường như sẽ gây áp lực lên tay vợt trẻ người Hàn Quốc. Rốt cuộc, vào tháng 5, An Se Young đã gục ngã trước áp lực trong trận chung kết Sudirman Cup với Chen Yu Fei của Trung Quốc.

Tuy nhiên, cô gái Hàn Quốc luôn thể hiện bản chất của mình, ở đúng nơi, đúng thời điểm, chống lại bất cứ điều gì Marin tung ra theo cách của cô ấy. Chỉ có một giai đoạn Marin gây ra mối đe dọa cho An Se Young, khi cô ấy xóa bỏ cách biệt lớn ở ván thứ hai để san bằng 10-10. Nhưng từ đó, khả năng phòng thủ của An Se Young chỉ càng làm tăng thêm sự tuyệt vọng trong Marin. Marin đã mắc một số lỗi nhỏ, một thước đo cho thấy phong cách chơi của An Se Young khó chịu đến mức nào.

“Carolina rất nhanh và mạnh mẽ nên tôi phải tiếp tục duy trì các pha phông cầu mà không mắc sai lầm”, An Se Young cho biết. “Tôi đã vô cùng lo lắng cho đến khi ra sân. Tôi đã nói với tất cả các đồng đội của mình rằng tôi đã lo lắng như thế nào. Nhưng khi bước ra sân, tôi cảm thấy thoải mái và tự tin. Tôi tự nhủ đừng lo lắng về kết quả mà hãy tận hưởng việc được ra sân và tận hưởng trận đấu”.

"Thật là đáng kinh ngạc. Đây là lần đầu tiên tôi giành được chức vô địch này cho Hàn Quốc nên tôi rất tự hào về điều này”, nhà vô địch thế giới mới khẳng định. “Tôi còn trẻ nhưng chiến thắng này là kết quả của sự nỗ lực của tôi trong nhiều năm qua. Mục tiêu tiếp theo của tôi là Asian Games và huy chương vàng Olympic. Gia đình tôi ở đây để hỗ trợ tôi nên vì họ, tôi không thể thua trận. Trong khi tập luyện, tôi đã hình dung ra tất cả những điều này và bởi vì tôi đã mơ nên nó đã trở thành sự thật. Nếu chúng ta không mơ ước, nó sẽ không thành hiện thực”.

Với độ tuổi của An Se Young – cô ấy chỉ mới 21 tuổi – và thành tích xuất sắc, ổn định của cô ấy trước mọi đối thủ, mọi mục tiêu đề ra đều có cơ sở thực hiện được. Ngoài ra, cô ấy còn muốn trở nên giỏi hơn: “Tôi hiểu mình vẫn còn một số điểm yếu, vì vậy tôi sẽ khắc phục chúng".