Để kỷ niệm 20 năm ngày ra mắt tạp chí đầu tiên, ESPN đã bình chọn các vận động viên thể thao có sức ảnh hưởng nhất trong hai thập kỷ qua với 2 cái tên đứng đầu là: Tiger Woods cùng LeBron James.

1. TIGER WOODS (Golf)

Không một tay golf nào có thể tái lập thành tích của Tiger Woods.

Làm thế nào để một tay golf có thể giữ ngôi vị số 1 thế giới tới 8 lần trong vòng 9 năm và trở thành vận động viên có tầm ảnh hưởng nhất trong 20 năm qua? 

Quay lại một thập kỷ trước, khi Tiger Woods vẫn đang thống trị làng golf với trung bình 3,1 chức vô địch trong mỗi năm. Từ 1999 đến 2009, Woods đã đạt được 5,8 chức vô địch mỗi mùa.

Thành tích của Woods ngày càng tốt hơn trong thời kỳ đỉnh cao khi thắng 13-35 giải đấu lớn từ 1999 đến giữa 2008, trong khi không có tay golf nào khác thắng hơn 3 giải trong thời kỳ này. Có tới 3 lần Woods giành chiến thắng liên tiếp 5 giải đấu hoặc hơn - người trước đó đạt được thành tích này là tay golf Ben Hogan với 5 lần liên tiếp vào năm 1983.

Thậm chí có tới 43 lần Woods dẫn đầu về điểm số xuyên suốt giải đấu cho tới khi vô địch - tỉ lệ lên tới 95,6%. Không một tay golf nào trong lịch sử có thể hoàn hảo như Tiger Woods.

2. LEBRON JAMES (Bóng rổ)

Sau khi San Antonio Spurs đánh bại Cleveland Cavaliers trong trận đấu thứ 4 ở loạt chung kết NBA năm 2007, Tim Duncan đã ôm chặt LeBron James, người khi đó chỉ mới 22 tuổi và nói rằng: "Cậu sẽ là nhà vô địch tiếp theo."

Hơn một thập kỷ trước, LeBron James đã có trung bình 27,2 điểm trong năm thứ 2 ở NBA. Hiện nay đó vẫn là một thành tích tốt nhất mà một cầu thủ 20 tuổi làm được ở NBA.

Dù đã đã góp mặt tới 94 trận NBA Finals (7 loạt chung kết NBA Finals) nhưng LeBron James vẫn cho thấy bản thân chưa có dấu hiệu dừng lại. Ở độ tuổi 33, LeBron đang có trung bình trên 27 điểm, trên 9,0 rebounds (bắt bóng bật bảng) và trên 9,0 kiến tạo. Các chuyên gia đã dự đoán rằng LeBron James sẽ kết thúc mùa giải với một thành tích thống kê triple-double (3 chỉ số từ 10 trở lên) để trở thành cầu thủ ngoài 30 tuổi làm được điều này.

LeBron James cũng trở thành người duy nhất đạt cột mốc 30.000 điểm | 8.000 rebounds | 8.000 kiến tạo.

3. PEYTON MANNING (Bóng bầu dục)

Peyton Manning là một ông vua chuyền bóng ở NFL (giải nhà nghề bóng bầu dục Mỹ) từ 1998 đến 2015 (giải nghệ). Anh ấy sở hữu kỷ lục 539 đường chuyền quyết định để có điểm và chuyền tổng cộng 65.781,94 mét trong sự nghiệp. Giúp đội bóng của mình giành 186 trận thắng khi giữ vai trò chủ công, một kỷ lục tại NFL cho tới tháng 10 năm ngoái.

Hãy suy ngẫm số năng lượng mà Peyton Manning đã tiêu tốn trong vai trò chủ công ở bộ môn bóng bầu dục. Anh ấy thật sự là một kỷ lục gia của NFL.

4. JIMMIE JOHNSON (NASCAR)

NASCAR giải đua xe danh giá bậc nhất Mỹ và Jimmie Johnson chính là hình ảnh và là huyền thoại giải đua này. Jimmie Johnson là tân binh đầu tiên trong lịch sử đứng đầu bảng xếp hạng giải đấu về điểm số qua các chặng đua. Anh có 20 lần kết thúc ở nhóm 10 tay đua dẫn đầu trong 14 mùa giải liên tiếp cùng với 5 chức vô địch từ 2006 đến 2010.

Không một tay đua nào trong lịch sử NASCAR đạt được thành công như Jimmie Johnson.

5. ROGER FEDERER (Quần vợt - Tennis)

"Rượu vang ủ càng lâu càng ngon" và câu nói này đúng với "Tàu tốc hành" Roger Federer. Ở tuổi 36, Federer đang giữ vị trí số 1 trên bảng xếp hạng ATP (liên đoàn quần vợ thế giới).

Theo thống kê Federer đã giữ vị trí này 305 tuần trong sự nghiệp, bao gồm 237 tuần liên tiếp. Anh lọt tới 10 trận chung kết Grand Slam kể từ 2005 đến 2007. Sau khi bỏ lỡ trận chung kết giải Úc mở rộng 2008, Federer tiếp tục lọt vào 8 trận chung kết Grand Slam liên tiếp khác nhau. Đó không phải là những gì duy nhất là Federer làm được khi anh giành chiến thắng tới 82% trong sự nghiệp - thậm chí tỉ lệ đó lên tới 93% từ năm 2004 đến 2007. Ngoài ra Federer vô địch 29% trên tổng số tất cả các giải đấu mà mình tham gia.

Federer cũng chính là tay vợt già nhất đứng trên đỉnh bảng xếp hạng ATP, trong đó có 4 danh hiệu Grand Slam khi bước sang tuổi 30. Trong sự nghiệp của mình, Federer có tổng cộng 20 danh hiệu Grand Slam vào con số đó hứa hẹn sẽ còn tăng lên.

6. ANNIKA SORENSTAM (Golf)

Làm thế nào mà một tay golf đã không chọn bất cứ một câu lạc bộ chuyên nghiệp nào trong hai thập kỷ qua lại là nữ vận động viên quyền lực nhất trong danh sách này. Quay lại khoảng 10 năm trước, từ 2001 đến 2005, Annika Sorenstam đã đoạt 43-72 chức vô địch trong khoảng thời gian này.

Năm 2003, Sorenstam tham dự giải Colonial để trở thành người phụ nữ đầu tiên tham dự một hệ thống golf dành cho các quý ông. Tuy không thể vượt được ngưỡng giới hạn nhưng Sorenstam vẫn xếp trên 11 người về thành tích.

7. MICHAEL SCHUMACHER (Đua Xe F1)

Trong một môn thể thao mang tính biểu tượng, Michael Schumacher là người góp công lớn đưa F1 mở rộng tầm ảnh hưởng đến với thế giới. 15.000 dặm là quãng đường mà Michael Schumacher đã chạy trong sự nghiệp - hơn 4000 so với người xếp thứ hai là Lewis Hamilton.

Anh ấy đã dẫn đầu 30% các vòng chạy mà mình tham gia trong sự nghiệp. Cụ thể Schumacher giành chiến thắng 13 chặng vào năm 2004, 11 chặng vào năm 2002, 2000 và 2001.

Những di sản mà Michael Schumacher để lại cho F1 là vô cùng lớn và khó có tay đua nào có thể cân bằng trong tương lai.

8. FLOYD MAYWEATHER (Quyền Anh)

Với chiến thắng trước kẻ ngoại đạo Conor McGregor sau 10 hiệp đấu, Floyd Mayweather đã nâng thành tích thi đấu lên con số 50 thắng - 0 thua, để giữ vững biệt danh "Độc Cô Cầu Bại".

Ngoài ra "Độc Cô Cầu Bại" Mayweather còn là một ông vua kiếm tiền sau những trận đấu mà mình tham gia. Tổng số thu nhập hiện tại của anh ấy đã vượt ngưỡng 1 tỷ USD.

9. MARTA (Bóng đá)

Marta, một nữ cầu thủ bóng đá Brazil còn được biết với biệt danh "Ronaldinho phiên bản nữ" nhờ vào kỹ thuật điêu luyện. Kể từ khi ra mắt đội tuyển nữ quốc gia Brazil vào 2003, cô đã đạt được vô số thành tựu để trở thành một huyền thoại. Có thể nói Marta chính là biểu tượng của bóng đá nữ Brazil ở thời điểm hiện tại.

Cô vượt qua cột mốc 200 bàn thắng trong màu áo các câu lạc bộ và trở thành cầu thủ ghi bàn nhiều nhất lịch sử World Cup với 15 bàn. Đó là lí do tại sao mà Marta trở thành cầu thủ nữ duy nhất đạt danh hiệu Cầu thủ nữ xuất sắc nhất thế giới 5 lần liên tiếp kể từ 2006 đến 2010. Pele cũng từng ví Marta là một "Pele phiên bản nữ".

10. USAIN BOLT (Điền kinh)

Usain Bolt được coi là người đàn ông chạy nhanh nhất trong lịch sử. Một nghiên cứu cho thấy Usain Bolt với chiều cao 1m95 chỉ cần 41 bước chân để vượt qua 100m, trong khi các vận động viên điền kinh hàng đầu khác phải cần ít nhất 43 bước chân để làm được điều tương tự.

Từ 2008 đến 2016, Bolt đã tham gia 21 sự kiện vô địch thế giới hoặc giải vô địch thế giới và giành chiến thắng 19 lần, bao gồm 8 huy chương vàng Olympic nội dung 100m, 200m và 400m tiếp sức. Ngoài ra Bolt chính là người duy nhất trong lịch sử giành được liên tiếp huy chương vàng ở hai nội dung 100m và 200. Anh tuyên bố giải nghệ vào mùa hè năm ngoái.