Vậy là sau 20 chặng chờ đợi, đương kim vô địch Geraint Thomas rốt cuộc đã được là người cán đích đầu tiên. Niềm vui của đội Ineos như nhân đôi do áo vàng vẫn nằm trong tay đồng đội của anh là Egan Bernal, người được kỳ vọng chiến thắng 7 trong 9 chặng đua cuối cùng tại Vòng đua nước Pháp (Tour de France) 2019.

Egan Bernal đang chứng tỏ lãnh đạo Ineos quyết định chính xác khi giao anh làm đồng thủ lĩnh. Tay đua 22 tuổi này là thành viên trẻ nhất đội, nhưng trên dãy Alps, anh hội đủ mọi yếu tố cần thiết để chiến thắng: Đôi chân mạnh mẽ và những lá phổi siêu cấp.

Anh đang hướng tới áo vàng chung cuộc tại Paris và xứng đáng với kỳ vọng ấy khi về đầu tại đỉnh Galibier, kế đến lại chinh phục Col de l'Iseran. Và Egan Bernal có cơ sở khi cho rằng chấn thương loại Thibaut Pinot khỏi cuộc đua hôm thứ Sáu ngày 26/7 chưa hẳn là tổn thất gây sốc cho chủ nhà, vì anh tin chắc mình vẫn sẽ thắng vào thứ Bảy ngày 27/7. Đối với anh, sự cố của Thibaut Pinot chẳng qua chỉ làm giảm bớt một trong những cuộc đua tranh hấp dẫn tại Vòng đua nước Pháp năm nay mà thôi.

Kết quả chặng 20 Vòng đua nước Pháp

1 Nibali (Italia) 1 giờ 51 phút 53 giây

2 Valverde (Tây Ban Nha) kém 10 giây

3 Landa Meana (Tây Ban Nha) kém 14 giây

4 Bernal (Colombia) kém 17 giây

5 Geraint Thomas (Anh) cùng thời gian.

Thật ra, điều mà Egan Bernal cùng team Ineos lo lắng nhất không phải các đối thủ, mà là đồng đội Geraint Thomas. Đương kim vô địch Geraint Thomas lẽ ra phải là đội trưởng, sau khi Chris Froome té xe ở Dauphine. Thế nhưng, lãnh đạo Ineos chỉ cho Geraint Thomas làm đồng đội trưởng bên cạnh Egan Bernal. Thậm chí trên đường đua, có lúc Geraint Thomas còn nhận được chỉ đạo phải tìm cách giúp Egan Bernal thu hẹp cách biệt với Alaphillipe - lúc đó đang mặc áo vàng.

Bảng xếp hạng tạm thời

1 Bernal 79 giờ 52 phút 52 giây

2 Thomas kém 1 phút 11 giây

3 Kruijswijk kém 1 phút 31 giây

4 Buchmann kém 1 phút 56 giây

5 Alaphillipe kém 3 phút 45 giây

May mắn cho Ineos và Egan Bernal là Geraint Thomas tỏ ra hiểu chuyện. Vào sáng hôm qua trên mạng xã hội, đương kim vô địch đã tâm sự về việc hỗ trợ đồng đội trẻ đoạt áo vàng chung cuộc tại Paris. Đây rõ ràng là sự nhân nhượng, vì có một số chặng ở Vòng đua nước Pháp như cuộc đua bấm giờ tại Pau, Geraint Thomas chắc chắn là ứng viên vô địch số 1.

Không phụ sự hy sinh cùng kỳ vọng của toàn đội, Egan Bernal chiến đấu như nghé con không biết sợ. Bất chấp thời tiết khắc nghiệt khiến lộ trình từ Albertville đến Val Thorens bị cắt giảm còn 59 km, tay đua Colombia vẫn băng băng tiến như không sợ đối mặt những nguy cơ làm mất áo vàng. Trong 33 km cuối, tay đua của Ineos vẫn chạy như gió để hất Julian Alaphilippe khỏi bục chiến thắng.

Kết quả là tay đua Pháp giữ áo vàng nay rớt xuống thứ 5. Egan Bernal lên đầu, kéo theo Geraint Thomas lên nhì và Steven Kruijswijk của Jumbo-Visma chiếm thứ 3.