Thành phố Ilia - nơi có ngọn núi Olympia thần thánh - hiện là một trong những khu vực lây lan covid-19 dữ dội nhất tại Hy Lạp. Nhưng ngay khi biết kế hoạch tổ chức lễ rước đuốc Olympic 2020 mới nhất, thị trưởng Olympia đã vội vã viết thư gửi chủ tịch IOC Thomas Bach đề nghị trì hoãn sự kiện này tới tháng 5: "Việc tổ chức lễ rước đuốc với vỏn vẹn vài người xem, số lượng quan chức hạn chế, lại trong nỗi sợ hãi và lo lắng về dịch covid-19 có nguy cơ làm tổn hại đến sự vĩ đại và uy tín của sự kiện này.

Với tinh thần trách nhiệm, chính quyền thành phố và tất cả thành viên của hội đồng thành phố Olympia cổ đại yêu cầu IOC - nơi nắm toàn quyền tổ chức - cần xem xét khả năng di chuyển lễ rước đuốc đến tháng 5 năm nay để bảo đảm tầm ảnh hưởng rộng lớn khắp thế giới của sự kiện." Vào hôm Chủ nhật qua, Hy Lạp cũng đã công bố lệnh cấm tổ chức các sự kiện thể thao trong 2 tuần, vì số ca nhiễm covid-19 tại nước này đã tăng từ 7 lên 73.

Về kế hoạch đơn giản hóa lễ rước đuốc Olympic, BTC Tokyo ban đầu định có lễ thắp lửa tại Olimpia ngày 12/3, rồi 7 ngày sau mới rước đuốc và truyền lửa sang Nhật. Nhưng nay, họ chỉ tổ chức một lễ trao đuốc tại Hy Lạp ngày 19/3.

Phía Hy Lạp cho biết trong sân vận động cổ đại, ban đầu định có 150 người tham dự thì nay rrút xuống còn khoảng vài chục người đại diện cho Tokyo 2020. BTC cũng đóng cửa trung tâm báo chí do sợ lây lan và buổi diễn tập vào thứ Tư 11/3 sẽ không cho truyền thông quan sát. Về phía Nhật, BTC đã ngưng việc mời 340 trẻ em tham gia lễ rước đuốc.