Thật khó tin là dù sumo là một môn võ truyền thống của Nhật Bản, họ đã phải chờ đợi qua lâu để được chứng kiến Kotoshogiku trở thành lực sĩ sinh tại Nhật Bản đầu tiên vô địch Emperor's Cup trong vòng một thập kỉ qua.

Lực sĩ 31 tuổi mang đai ozeki - cấp bậc cao thứ hai trong sumo - đã đẩy ngã một ozeki khác là Goeido Gotaro xuống sàn để kết thúc 15 ngày thi đấu với thành tích 14 thắng, 1 thua. Đây thực sự là phần thưởng xứng đáng cho Kotoshogiku sau khi anh đã vượt qua Hakuho Sho và Harumafuji Kohei, hai yokozuna - cấp bậc cao nhất trong sumo - hay đại vô địch người Mông Cổ, cũng như người đồng hương Toyonoshima.

Phải thừa nhận rằng, chiến thắng của Kotoshogiku có thể mở đầu một sự thách thức mới từ Nhật Bản sau nhiều năm sumo bị thống trị bởi các lực sĩ người Mông Cổ, đồng thời khơi dậy lại niềm đam mê về môn võ cổ truyền trong giới trẻ Nhật Bản.

Không phủ nhận bóng đá và bóng chày đã đẩy sumo xuống phía sau sự quan tâm của người hâm mộ, thực tế thì sumo Nhật Bản cũng phải đón nhận sự cạnh tranh quyết liệt từ Hawaii, Mông Cổ, Georgia, Nga, Bulgaria, Ai Cập… trong hơn 20 năm qua. Bắt đầu là Konishiki Yasokichi, võ sĩ người Hawaii từng 3 lần vô địch Nhật Bản, và những võ sĩ người Hawaii khác trong thập niên 90. Sau đó là sự xuất hiện của lực sĩ từ Mông Cổ là Asashoryu, người tuy để lại tiếng xấu vì những hành vi không đẹp nhưng cũng là lực sĩ đã vươn tới cấp yokozuna hay đại vô địch.

Cũng vì thế mà cho đến chủ nhật vừa qua, không một lực sĩ nào sinh tại Nhật Bản từng giành chiến thắng ở Emperor's Cup kể từ Tochiazuma Daisuke cách đây 10 năm hay họ không có một đại vô địch người Nhật Bản nào, hay yokozuna, kể từ khi Takanohana Kenshi giải nghệ vào năm 2003.

Và lịch sử giờ đang được Kotoshogiku, lực sĩ cao 1,8m và nặng 178kg, viết lại. Theo các chuyên gia, chiến thắng đầu tiên của lực sĩ người Yanagawa, phía tây nam Nhật Bản, có thể đánh dấu một chu kì mới cho sumo nước này sau nhiều năm vướng vào hàng loạt scandal, trong đó có những cáo buộc dàn xếp trận đấu, cá độ và sử dụng ma túy.

Dĩ nhiên, người ta vẫn phải chờ xem liệu Kotoshogiku có thể thống trị sumo trong năm 2016 hay không khi phía trước anh là ba nhà đại vô địch đều từ Mông Cổ. Trong số này, Hakuho, người được đánh giá là lực sĩ sumo vĩ đại nhất mọi thời đại, đã có 35 chiến thắng ở giải vô địch Nhật Bản kể từ tháng 5/2006, trong khi Harumafuji cũng đã có 7 chiến thắng và Kakuryu Rikisaburo là 2 chiến thắng.

Nên nói thêm, kể từ năm 1958, Nhật Bản có 6 giải vô địch quốc gia. Trong số này, 3 giải diễn ra ở Tokyo (vào tháng 1, 5 và 9), 1 giải ở Osaka (tháng 3), 1 giải ở Nagoya (tháng 7) và 1 giải ở Fukuoka (tháng 11).