Năm ngoái với chiến tích giành 98 HCV, 85 HCB, 105 HCĐ tại SEA Games 30, đoàn thể thao Việt Nam đã nhận được số tiền thưởng lên tới gần 25 tỉ đồng. Kèm theo đó là cả chục tỉ đồng từ các tổ chức, cá nhân thưởng cho một số đội, tuyển thủ ưu tú. Chưa kể, số tiền thưởng từ các giải đấu theo môn khác cũng không dưới 20 tỉ đồng. 

Chỉ tính riêng SEA Games, gần 500 tuyển thủ nhận thưởng ở các mức độ khác nhau. Trong đó, có tới vài chục gương mặt xuất sắc lĩnh 150- 200 triệu đồng mà đứng đầu là kình ngư Ánh Viên với gần 800 triệu đồng. Những người ít nhất, dù chỉ giành 1 HCĐ cũng có 20 - 25 triệu đồng đủ để lo cho bản thân và gia đình một cái Tết tươm tất.

Năm nay, chuyện thu nhập của các VĐV vốn phụ thuộc vào tiền thưởng thành tích, đã được dự báo trước sẽ tụt dốc, do không có SEA Games, thay vào đó là Olympic, một đấu trường đỉnh cao chỉ chưa đến 20 tuyển thủ giành quyền dự tranh, và khả năng giành huy chương.

Các VĐV vẫn biết trước năm 2020 sẽ gian khó vì ngoài tầm phấn đấu, song họ cũng không thể ngờ lại còn dính thêm bão COVID-19. Đến thời điểm này, tất cả giải đấu quốc tế theo môn, nơi họ có thể hi vọng đoạt huy chương để có thưởng đều bị hoãn hay hủy. Chính xác, chỉ có cử tạ, đấu kiếm và vật là ba ĐTQG còn kịp xuất ngoại dự tranh một giải khi dịch chưa bùng phát.

Bởi thế làng thể thao Việt, kể cả các tuyển thủ quốc gia, giờ chỉ còn trông cả khoản tiền công tính theo ngày tập, 270 nghìn đồng/ngày. Cũng còn may do được bao cấp ăn, chứ nếu không chưa biết tình hình còn tệ đến đâu.

Một số ngôi sao từng lĩnh thưởng đáng kể năm rồi còn có thể xoay sở để lo được một số việc cho bản thân và gia đình, còn lại thì đều đang mếu. Dù vẫn biết đây là khó khăn chung, phải cố gắng vượt qua song các VĐV đều ngán ngẩm trước tình cảnh chưa từng trải qua, không xuất ngoại thi đấu, chẳng tiền thưởng.

Cũng còn may, nhờ dịch được kiểm soát tại Việt Nam, các VĐV chí ít cũng được thi đấu ở các giải trong nước, nhằm lấy lại cảm giác và thể lực, đồng thời có thêm vài triệu tiền thưởng nếu giành huy chương. 

Kết thúc năm 2020 gian khó chưa từng có, giờ có lẽ các VĐV Việt Nam cũng chỉ còn biết hi vọng trong lo lắng rằng năm tới sẽ hoàn toàn khác, nhất là có SEA Games trên sân nhà.