Sân golf Old Course tại thành phố St Andrews ở Scotland là một trong những sân golf lâu đời nhất trên thế giới khi được xây dựng từ năm 1552, và cũng đã lần thứ 29 được tổ chức giải Major thứ ba trong năm The Open Championship. Nhưng có lẽ chưa bao giờ giải đấu lại khép lại một cách kịch tính như vậy. Không chỉ vì thời tiết khiến vòng 4 của giải bị đẩy lùi sang ngày thứ Hai, mà vì nhà vô địch của giải đấu là cái tên ít ai nghĩ tới: Zach Johnson.

Thực tế Zach Johnson không phải là tay golf vô danh. Anh đã từng 1 lần vô địch giải Major, tại Masters Tournament 2007 trong số 11 danh hiệu PGA Tour trong sự nghiệp. Nhưng ở thời điểm này, không nhiều người đặt cược cho tay golf 39 tuổi có thể làm nên chuyện trong bối cảnh làng golf thế giới có quá nhiều anh tài. Và trong vài năm qua, Zach cũng không còn thi đấu quá tốt tại các giải Major khi thành tích tốt nhất là vị trí thứ 6 tại The Open Championship 2013, tính từ năm 2011. Thậm chí trước khi bước vào vòng 4 giải đấu năm nay, Zach cũng nằm trong nhóm những tay golf xếp thứ 6 với 9 gậy âm, nhiều hơn nhóm dẫn đầu 3 gậy.

Nhưng giống như một sự sắp đặt của số phận. Những tay golf xếp trên Zach Johnson đều trải qua ngày thi đấu “ma quỷ” và không còn giữ được sự ổn định. Jordan Spieth chút nữa đã tiệm cận với thời khắc lịch sử khi trở thành tay golf hiếm hoi vô địch cả 3 giải Major liên tiếp trong mùa giải. Nhưng lỗi bogey kép (2 gậy dương) ở hố thứ 8 và đáng tiếc nhất là lỗi bogey (1 gậy dương) ở hố thứ 17 áp chót đã khiến Spieth chỉ có 14 gậy chung cuộc và chấp nhận vị trí thứ 4 đầy tiếc nuối. Cảm giác y như Spieth là Jason Day khi golf thủ người Australia dù không mắc lỗi bogey nào nhưng 2 điểm birdie (1 birdie = 1 gậy âm) chỉ đủ để Jason Day có vị trí đồng hạng 4 như Spieth.

Trong bối cảnh ấy, nhà vô địch The Open Championship 2010 Louis Oosthuizen vẫn bảo toàn ngôi số 1 với 5 điểm birdie và 2 lỗi bogey, trong đó có điểm birdie ở hố 18 cuối cùng và kết thúc 4 vòng đấu với 15 gậy âm. Nhưng cũng như tay golf người Nam Phi, Marc Leishman và Zach Johnson cũng có ngày thi đấu xuất thần để cùng có 15 gậy âm như vậy. Nếu như Leishman có 7 birdie và 1 bogey thì Zach cũng có 8 birdie và 2 bogey, trong đó kịch tính nhất là bogey ở hố 17 và birdie ở hố 18.

Kết quả đó khiến 3 tay golf bước vào loạt đánh play-off đầy cảm xúc. The Open Championship năm nay quy định loạt đánh này diễn ra ở 4 hố, 2 hố đầu và 2 hố cuối, để cộng thành tích tổng. Và 2 điểm birdie cùng 1 lỗi bogey đã giúp Zach Johnson trở thành người may mắn nhất khi sở hữu chức vô địch The Open Championship trong năm thứ 144 giải đấu được tổ chức.

Chức vô địch The Open Championship 2015 mang lại cho Zach Johnson 1,1 triệu bảng tiền thưởng, cao hơn 17,9% so với con số 975 nghìn bảng mà Rory McIlroy có được năm ngoái.

ANH KHANG