Miyazaki muốn chuyển áp lực thành sức mạnh

Chủ nhà Pháp không có cặp anh em lừng danh Christo Popov và Toma Junior Popov ở Giải cầu lông Orleans Masters có đẳng cấp Super 300 diễn ra từ ngày 4-9/3/2025. Tuy nhiên, họ có thể đặt niềm tin vào tài năng trẻ 20 tuổi Alex Lanier đang đứng thứ 16 thế giới ở nội dung đơn nam.

Ít nhất trong 3 năm qua, đã có nhiều lời khen ngợi xoay xung quanh Alex Lanier. Tuy nhiên, khi tay vợt người Pháp này giành được danh hiệu lớn nhất của minh tại World Tour Super 750 ở Nhật Bản vào năm ngoái thì đó vẫn là một cú đột phá bất ngờ do không mấy ai có thể đoán trước được là anh tiến bộ nhanh tới mức đó.

Một phần là vì mặc dù Lanier đã chứng tỏ mình là một tay vợt đầy triển vọng trên đấu trường quốc tế, nhưng anh vẫn chưa đạt được bước đột phá lớn nào ở World Tour - cấp độ cao nhất của cầu lông thế giới.

Đánh giá về Lanier chỉ thật sự thay đổi trong 1 tuần phi thường tại Yokohama vào cuối tháng 8, nơi anh đã đánh bại 5 đối thủ mạnh như Lee Zii Jia của Malaysia, Chico Aura Dwi Wardoyo của Indonesia, Kenta Nishimoto của Nhật Bản, số 1 thế giới Shi Yu Qi của Trung Quốc và Chou Tien Chen của Đài Bắc Trung Hoa.

Giờ đây, Lanier thừa nhận rằng ngôi vô địch tại Giải Nhật Bản mở rộng – bên cạnh những kết quả quan trọng khác như vị trí á quân tại Giải Canada mở rộng 2024 và bán kết tại Giải Đan Mạch mở rộng 2024 – đã biến anh trở thành tay vợt nam được các đối thủ đặc biệt chú ý.

“Tôi biết rằng các vận động viên khác đang nhìn chằm chằm vào tôi. Đó là một phần của trò chơi và tôi cần tìm ra cách ứng phó,” Lanier nói tại Giải Ấn Độ mở rộng, nơi anh ấy đã đánh bại cựu vô địch thế giới Kunlavut Vitidsarn chỉ 1 tuần sau khi anh thua chính đối thủ người Thái Lan này ở Malaysia.

Lanier thích ngôi thứ nhất số nhiều hơn ngôi thứ nhất số ít, chọn cách nêu bật nỗ lực và sự chuẩn bị của đội nhà thay vì chỉ riêng mình anh ấy. Lanier hiện đang chấp nhận thử thách thường xuyên chạm trán cùng một đối thủ và điều chỉnh lối chơi của mình cho từng cuộc thi.

“Tôi đã đấu với Kunlavut 2 lần vào tháng Giêng. Trong năm nay, tôi đấu với cùng một đối thủ nhiều lần. Vâng, đó là một trải nghiệm mới đối với tôi, để biết rằng tôi cần phải điều chỉnh lối chơi của minh. Tôi không chỉ đấu với một đối thủ 1 hoặc 2 lần, mà đôi khi còn nhiều hơn thế nữa. Vì vậy, đó là một cách tiếp cận hoặc tư duy thú vị. Tôi cần phải điều chỉnh.” - Lanier nhớ lại.

Tại vòng mở màn của Orleans Masters 2025, Lanier có thêm trải nghiệm mới về việc gặp lại đối thủ trong năm nay, khi đấu với cựu vô địch Priyanshu Rajawat. Trước đó tại bán kết đơn nam của Canada Open 2025, Lanier đã thắng tay vợt của Ấn Độ 21-17, 21-10.

Lần gặp lại này hứa hẹn trở thành cuộc chiến quyết liệt hơn dành cho Lanier, vì nhà vô địch năm 2023 sẽ tìm cách xoay chuyển vận may tại Orleans, sau nhiều lần bị loại sớm: Rajawat đã thất bại ở vòng 1 hoặc vòng 2 ở 8 trong 9 giải đấu gần đây nhất của anh.

“Thành thật mà nói, cầu lông Pháp thực sự đang tiến bộ. Tôi nghĩ rằng cấu trúc chuyên nghiệp hơn so với khi tôi bắt đầu chơi cầu lông. Các tay vợt trẻ, họ được chơi nhiều hơn, có cấu trúc hơn, có nhiều huấn luyện viên hơn ở Pháp. Chúng tôi là biểu tượng của trình độ cao, nhưng dưới sự dẫn dắt của chúng tôi, có nhiều người Pháp đang xuất sắc và sẵn sàng vươn lên trình độ cao hơn”. – Lanier nhận xét.