Lịch sử ấy là một trang trắng toát cho đến khi Iceland hòa Kazakhstan 0-0 trên sân nhà mới đây, đủ để họ cùng CH Czech ở bảng A cầm chắc 2 tấm vé đến Pháp dự EURO 2016. Lần đầu tiên Iceland sẽ biết mùi vị của một ngày hội lớn, bỏ lại một quá khứ trăm năm thế giới thể thao nhìn về người Viking chỉ thấy cờ vua, vật và đua ngựa. Đôi khi, những người yêu mến Eidur Gudjohnsen cảm thấy tiếc cho anh đã sinh ra ở miền đất ấy, lạc lõng giữa nền bóng đá “Băng đảo” vốn đã chấp nhận bị gạt khỏi cuộc cạnh tranh với các cường quốc bóng đá trong châu lục, chì vì dân số xoay quanh 300 nghìn người.

Ấy thế mà ngày nay Iceland được xướng tên ở EURO, khỏi phải nói người dân nơi đây sung sướng như thế nào. “Tôi có thể cảm nhận được niềm tự hào và hạnh phúc của người Iceland. Tôi không phải là một người hùng, tôi chỉ là một ông thầy, dẫn dắt những người hùng của dân tộc”, đồng HLV Lars Lagerback không dám nhận công trạng bởi ông hiểu rằng những Gylfi Sigurosson, Rurik Gislason, Aron Gunnarsson, Halldorsson và rất nhiều cầu thủ có họ kết thúc bằng âm “son” mới đích thực viết nên lịch sử cho đội tuyển.

Trang sử này không có sự hỗ trợ hoàn toàn từ chính sách mở rộng số đội tham dự EURO 2016 của UEFA, cụ thể là Chủ tịch Michel Platini, thay vào đó Iceland tự đến Pháp bằng chính đôi chân của họ. Chẳng phải, họ đang dẫn đầu bảng A vòng loại với sự có mặt của những Hà Lan, Thổ Nhĩ Kỳ và CH Czech (?!). Họ phải có một sức mạnh thực thụ, phải đổ rất nhiều mồ hôi, và chiến quả ấy là sự ghi nhận như HLV Lars Lagerback tiết lộ: “Các bạn không biết họ (các tuyển thủ Iceland) tuyệt vời như thế nào đâu. Không ai và chưa khi nào họ thi đấu dưới 100% sức lực”.

Thành quả ấy cũng không có may mắn chen chân, mà nếu có đề cập đến sự may rủi thì chính người Iceland mới được quyền được nhớ đến. Tại vòng loại World Cup 2014 khu vực châu Âu, đội tuyển Iceland đã cán đích thứ 2 trong bảng vòng loại, rất gần với Brazil nhưng rồi bị Croatia cướp mất suất tham dự trong loạt trận play-off. Nói thế để thấy Iceland đã đặt dấu ấn từ 2 năm về trước, và bây giờ khi đặt trong bối cảnh thuận lợi hơn cũng như kinh nghiệm chinh chiến và sự đau thương rút ra được thì thành quả đến là tất yếu.

Iceland từng khởi động chiến dịch vòng loại EURO này với 3 trận toàn thắng, không nhận bàn thua nào. Họ thắng Hà Lan trong cả 2 cuộc đối đầu và thắng 3/4 trận gần đây. Đó là sự ổn định ít đội tuyển nào có được, không phải bằng lực lượng những ngôi sao mà bằng một thứ vũ khí như đồng HLV, Heimir Hallgrímsson nói: “Ai hỏi vì sao chúng tôi làm nên lịch sử ư? Vì lịch sử ấy tẻ nhạt, các tuyển thủ muốn thay đổi. Vì Iceland đã không đến được World Cup 2014, chúng tôi cảm thấy đau đớn. Và cũng vì các cầu thủ Iceland nhận ra rằng, muốn chiến thắng phải biến thành những kẻ điên rồ”.

Mạnh Khánh

Iceland là đội tuyển duy nhất của châu Âu được dẫn dắt bởi 2 HLV, Lars Lagerback và Heimir Hallgrimsson. Điều này không vi phạm quy chế sử dụng HLV đội tuyển của UEFA. Theo kế hoạch, cả 2 sẽ đồng hành đến ít nhất là hết EURO 2016.

Kể từ khi tôi bắt đầu chơi bóng đá, tôi thậm chí chưa bao giờ mơ điều này sẽ xảy ra”.

Aron Gunnarsson