Trong ngày lập kỷ lục về số lần ra sân nhiều nhất ở Champions League, Cristiano Ronaldo lại đóng vai người hùng cho MU trước Villarreal bằng bàn thắng quyết định. Khi tiền đạo người Bồ Đào Nha chọc thủng lưới đối phương ở phút bù giờ thứ 5, đó là màn báo thù ngọt ngào của “Quỷ đỏ” sau thất bại trong trận chung kết Europa League mùa trước.

Villarreal là đội chơi tốt hơn và vượt lên dẫn trước nhờ Paco Alcacer, nhưng bàn thắng tuyệt vời của Alex Telles ngay sau đó đã mang lại cho MU động lực ngăn chặn chiến dịch Champions League mùa này bắt đầu bằng những thất bại liên tiếp sau khi thua Young Boys.

Công bằng mà nói, nếu Villarreal chơi tốt hơn trước khung thành, trận đấu này sẽ được định đoạt sau hiệp 1. Họ có rất nhiều cơ hội dù chơi trên sân khách nhờ chuyền bóng tốt hơn, thiết lập nhịp độ, luôn nguy hiểm và phòng ngự chặt chẽ hơn.

Rốt cuộc, MU vẫn phải nhờ cậy vào lão tướng Ronaldo sau khi thoát hiểm trong quãng thời gian đầu tiên như vậy. Anh bất đắc dĩ trở thành cầu thủ nhiều tuổi thứ hai của CLB (36 tuổi 236 ngày) ghi bàn ở cúp châu Âu tại Old Trafford sau Bryan Robson (36 tuổi 282 ngày) trước Galatasaray vào năm 1993.

Thống kê cho thấy Ronaldo lợi hại như thế nào vào cuối trận ở Champions League. Anh đã ghi 12 bàn thắng trong sự nghiệp từ phút 90 cho đến hết thời gian bù giờ tại giải đấu, nhiều gấp đôi cầu thủ xếp phía sau là Messi (6).

Tầm quan trọng của CR7 còn thể hiện ở chỗ, không cầu thủ nào ghi nhiều bàn thắng quyết định ở phút 90 đem về chiến thắng trong lịch sử Champions League hơn anh (3, bằng với Sergio Aguero).