Donny van de Beek đang bùng nổ trên đấu trường Cúp C1 với những bàn thắng vào lưới Juventus và Tottenham, nhưng hơn một thập kỷ trước, anh đã nhận được cái gật đầu từ cựu cầu thủ Ajax và Arsenal, Dennis Bergkamp.

Bergkamp làm huấn luyện viên đội trẻ tại Ajax khi Van de Beek gia nhập đội U12 của mình ở mùa giải 2008/09 và sớm thể hiện tài năng thiên bẩm.

Khi Frank de Boer trở thành HLV của Ajax, Bergkamp đảm nhiệm vai trò trợ lý và ngay lập tức nói với ông về Van de Beek: “Dennis bắt đầu nói chuyện nhiệt tình về một tài năng trong đội trẻ của anh ấy. Đó là một cậu bé nhắc nhở Dennis về bản thân mình ở tuổi đó. Đó là tín hiệu để tôi để mắt đến anh chàng đó. Đó là Donny”, De Boer nhớ lại.

Thế nhưng Van de Beek có thể đã bỏ lỡ việc trở thành một trong những tiền vệ trẻ thú vị nhất ở châu Âu nếu mẹ anh hướng theo cách của mình.

Chàng trai 22 tuổi này đến từ Nijkerk, nơi được biết đến với những người nông dân. Gia đình Van de Beek cũng sống ở một trang trại và anh được biết đến nhiều hơn khi leo dầm gỗ trong nhà hơn là đá bóng trong những năm đầu.

Trong khi người mẹ Gerdina thiếu nhiệt tình với môn thể thao này thì người cha Andre lại đưa Van de Beek đến với Veensche Boys.

“Sau buổi tập đầu tiên, Donny hoàn toàn dính vào quả bóng và nó không bao giờ biến mất khỏi cuộc đời nó”, Andre nói với AjaxShowtime vào năm 2016.

Van de Beek tài năng đến mức khi 10 tuổi, Utrecht, Feyenoord và PSV đều theo đuổi. Tuy nhiên, gia đình anh đã mua vé cả mùa của Ajax và họ luôn chọn gã khổng lồ ở Amsterdam.

Mùa hè năm ngoái, Van de Beek đã từ chối chuyển đến Roma vì tin rằng Ajax là nơi tốt nhất cho sự phát triển của mình. Quyết định này được chứng minh là đúng.

Chơi ở hàng tiền vệ theo phong cách của Frank Lampard, Van de Beek là một trong những người hưởng lợi chính từ việc Dusan Tadic chuyển sang số 9 ảo, ghi 15 bàn trên mọi đấu trường mùa này.