Real Madrid đã làm những gì họ phải làm ở lượt trận thứ 7 của giai đoạn giải đấu Champions League khi dễ dàng đánh bại Red Bull Salzburg tại Santiago Bernabeu. Chiến thắng đậm (5-1) này giúp đội bóng áo trắng cải thiện được điểm số (12) và cả hiệu số bàn thắng, một điều rất quan trọng ở thể thức Champions League mới này. Los Blancos bắt đầu ngày thi đấu với hiệu số +1 ít ỏi, nhưng nhờ chiến thắng trước Salzburg, họ tăng lên +5.

Bây giờ, câu hỏi đặt ra là liệu Real Madrid có thể giành quyền trực tiếp vào vòng 1/8 Champions League hay không? Câu trả lời: không phải là không thể nhưng rất khó. Trước khi bắt đầu lượt trận thứ 7, máy tính của Opta cho Real Madrid chỉ 0,9% cơ hội lọt vào top 8: 0,1% đứng thứ bảy và 0,8% đứng thứ tám. Ngày hôm đó, nhiều kết quả có lợi cho Real Madrid vì các đội cạnh tranh những vị trí cuối cùng đã để mất điểm: Leverkusen, Lille, Brest, Aston Villa. Trước lượt đấu cuối cùng, dự đoán của Opta chỉ ra rằng tỷ lệ lọt vào vòng 1/8 của Real Madrid là 2,9%.

Tuy nhiên, bàn gỡ 1-5 của Salzburg ở những phút cuối trên sân Bernabeu có nguy cơ khiến đội bóng áo trắng không có phép màu cần thiết để tránh khỏi việc phải đá play-off. Theo dữ liệu do Opta cung cấp, nếu CLB Áo không làm được như vậy, tỷ lệ này sẽ tăng từ 3% lên 8%. Bàn thắng đó khiến Real Madrid tụt lại phía sau Bayern theo dự đoán.

Để giành vé vào thẳng vòng 1/8, Real Madrid cần phải đánh bại Brest. Nếu có 15 điểm, họ nằm trong nhóm đủ điều kiện lọt vào vòng 1/8 với Dortmund dẫn dẫn đầu vào lúc này (hiệu số +8). Theo sau họ là Bayern (+7), Real Madrid (+5) và Juventus (+4). Bởi vì trong số các đội có 15 điểm lúc này có Atletico (thứ 5) đạt hiệu số +5, Milan (thứ 6) +4, đó là điều kiện rất quan trọng để Real Madrid có thể vượt qua.

Do đó, điều quan trọng hơn cả của Real Madrid là giành chiến thắng với cách biệt lớn nhất có thể trước Brest để trở thành đội có 15 điểm và hiệu số bàn thắng bại tốt nhất, đồng thời cũng cần những bước lùi từ các đội có đủ khả năng tiếp cận hoặc vượt qua rào cản đó. Chẳng hạn Atalanta (14 điểm) thua trên sân Barca; Leverkusen (13) không thể đánh bại Sparta Praha ở Đức; tương tự từ Aston Villa (13) trên sân nhà trước Celtic.