Kenenisa Bekele không hoàn thành mục tiêu là vô địch Berlin Marathon 2021 chiều 26/9, đồng thời cũng thất bại trong việc phá kỷ lục thế giới 2:01:39 của đối thủ Eliud Kipchoge lập năm 2018. Tuy nhiên, ngôi sao 39 tuổi vẫn đặt mục tiêu “khủng” hơn trong tương lai.

Berlin Marathon 2021 là giải đấu danh giá đầu tiên được tổ chức mở sau khi cả 6 giải lớn bị hủy năm 2020 vì dịch COVID-19 (Tokyo Marathon 2020 tổ chức vào tháng 3 nhưng chỉ dành cho VĐV chuyên nghiệp trong khi hơn 38.000 suất chạy mở rộng bị cắt bỏ). Chính vì vậy, cuộc đua lần này trở thành tâm điểm với cả thế giới.

Thiếu vắng Kipchoge, người không tham dự do vừa thi đấu bảo vệ HCV Olympic Tokyo tại Nhật Bản hồi tháng 8, Bekele được đánh giá cao nhất bởi ở lần tổ chức trước năm 2019, ngôi sao người Ethiopia về nhất với thông số 2:01:41, chỉ kém kỷ lục thế giới của đối thủ người Kenya đúng 2 giây.

Tuy nhiên, mọi thứ đã diễn ra không như mong đợi. Bekele chạy với 3 người dẫn tốc và hoàn thành 21km đầu tiên với thời gian 61 phút, tốt hơn tốc độ kỷ lục thế giới của Kipchoge năm 2018 tới 18 giây. Tuy nhiên, càng về sau, tốc độ của VĐV này càng giảm.

Đến km35, tận dụng việc Bekele vào quầy lấy nước bổ sung năng lượng, đồng hương Guye Adola vượt lên và thẳng tiến về đích. Chàng trai 30 tuổi có chiến thắng đầu tiên tại một giải marathon danh giá (á quân Berlin Marathon 2017). Thông số 2:05:45 của Adola dù thấp nhất trong thành tích của các nhà vô địch Berlin Marathon kể từ năm 2010, nhưng vẫn đủ để giúp anh đăng quang giải marathon được coi là có đường đua phẳng và nhanh nhất thế giới này.

Việc Bethwel Yegon (Kenya) vượt qua cả Bekele để về nhì với thành tích 2:06:15 cũng được coi là một bất ngờ. Bởi trước đó, VĐV này còn kém nhóm dẫn đầu ở mốc 21km tới 88 giây và cũng chỉ sở hữu thành tích cá nhân tốt nhất cho cự ly 42,195km là 2:08:18.

Trong khi đó, chỉ về thứ ba với thời gian 2:06:46, Bekele có thông số thuộc hàng thấp nhất trong sự nghiệp ở những lần chạy marathon của mình những năm gần đây. Dù vậy, chân chạy người Ethiopia cho biết: “Tôi khá may mắn khi về đích thứ ba. Việc thiếu tập luyện thời gian qua khiến tôi có phong độ không tốt. Chưa kể, tôi từng bị nhiễm COVID-19 cách đây 8 tháng”.

Dù không hoàn thành mục tiêu vô địch và phá kỷ lục thế giới ở Berlin Marathon 2021, Bekele vẫn cho biết: “Kế hoạch của tôi không chỉ là phá kỷ lục thế giới trước khi giải nghệ, mà còn là chạy marathon dưới 2 giờ nữa. Tôi biết việc đó rất khó, nhưng tôi sẽ cố gắng. Tại sao lại không nhỉ?”.

Hiện tại, kỷ lục thế giới marathon nam vẫn là 2:01:39 do Eliud Kipchoge lập tại Berlin Marathon 2018. Ngôi sao người Kenya cũng đang là người đầu tiên chạy marathon dưới 2 giờ với thời gian 1:59:40 trong một sự kiện được hỗ trợ tối đa của công nghệ tại Vienna (Áo) tháng 10/2019.