Đêm 11/2/2024 (rạng sáng 12/2 giờ Việt Nam), Kelvin Kiptum được xác định đã ra đi mãi mãi sau vụ tai nạn xe ô tô do chính mình cầm lái. Anh cùng HLV của mình đã không qua khỏi ngay tại chỗ còn một người phụ nữ đi cùng xe thì đã được đưa đi cấp cứu.

Chiếc xe ô tô do Kiptum cầm lái lao xuống rãnh bên đường và đâm vào một cái cây khiến toàn thân xe biến dạng. Kiptum đang ở giai đoạn tập luyện chuẩn bị cho mục tiêu chạy marathon dưới 2 giờ tại giải Rotterdam Marathon tháng 4 tới.

Tài năng nhưng đoản mệnh

Kiptum sinh 2/12/1999, tức mới tròn 24 tuổi 2 tháng 9 ngày vào thời điểm anh qua đời. Kiptum nổi lên như cồn trong năm 2023, chỉ sau 3 lần tham gia các giải chạy marathon lớn (42,195km) ở Valencia, London và Chicago Marathon, Kiptum đã đi vào lịch sử điền kinh thế giới.

Thông số 2 giờ 00 phút 35 giây mà Kiptum xác lập tại Chicago Marathon 2023 ngày 8/10 năm ngoái mới được Liên đoàn Điền kinh Thế giới chính thức xác nhận là kỷ lục thế giới.

Kiptum đặt mục tiêu là người đầu tiên chính thức chạy marathon dưới 2 giờ tại Rotterdam Marathon 2024 tháng 4 tới. Anh cũng được kỳ vọng có thể giành huy chương vàng Olympic Paris 2024.

Kiptum được coi là đối thủ nặng ký nhất của đàn anh Eliud Kipchoge, người đã hai lần giành HCV marathon ở Olympic Rio 2016, Tokyo 2020. Kipchoge cũng từng chạy 42,195km dưới 2 giờ nhưng thông số đó không được công nhận là kỷ lục thế giới do có sự giúp sức của công nghệ.

2:00:35 đã xô đổ kỷ lục thế giới cũ 2:01:09 của Kipchoge lập ở Berlin Marathon 2022 tới 34 giây. Tài năng của Kiptum được công nhận và kỳ vọng ở anh đang lớn hơn bao giờ hết.

Nhưng tai nạn ô tô hôm chủ nhật 11/2/2024 ở Kenya đã khiến giấc mơ này dang dở. 

Năm 2023 đầy hào quang

Năm ngoái, Kiptum mới bắt đầu tham dự các giải marathon lớn. Ngay tại London Marathon hồi tháng 4, anh đã giành chiến thắng với thành tích 2:01:23, rất gần với kỷ lục thế giới của huyền thoai Kipchoge lúc đó (2:01:09), thông số chạy 42,195km nhanh thứ hai trong lịch sử.

Với chỉ 16 giây kém hơn so với kỷ lục thế giới, Kiptum còn trở thành VĐV trẻ nhất (23 tuổi) hoàn thành marathon dưới 2 giờ 2 phút.

Thông số chạy marathon ra mắt (debut) 2:01:53 chỉ sau 4 tháng tập luyện cũng khiến giới chuyên môn phải kinh ngạc.

“Tôi biết mình có thể chạy marathon dưới 2 giờ” - Kiptum nói trên Olympics sau khi xác lập kỷ lục thế giới 2:00:35 ở Chicago (Mỹ) năm ngoái.

Năm 2019, khi Kipchoge thử sức để trở thành người đầu tiên trong lịch sử chạy marathon dưới 2 giờ (1:59:40) bằng một sự kiện có can thiệp của công nghệ, tổ chức ở Áo, thì Kiptum lúc đó thậm chí còn chưa thể hoàn thành một bài chạy 42km.

Kiptum thậm chí còn là VĐV hoàn toàn vô danh khi tham dự Valencia Marathon 2022 cuối năm đó. Mục tiêu của anh cho lần đầu chạy 42,195km chỉ là 2 giờ 04 hay 2 giờ 05 phút. Nhưng 2:01:53 đã giúp Kiptum lọt vào tầm ngắm của những chuyên gia lão luyện.

Người không bao giờ bỏ tập

Từ năm 2023, Kiptum bắt đầu làm việc với HLV Gervais Hakizimana, người đã ra đi mãi mãi cùng anh trong vụ tai nạn vừa rồi. 

Những bài tập chạy dài đã làm nên tên tuổi của Kiptum và những con đường đầy cát bụi tại thị trấn Chepkorio ở Elgeyo Marakwet (Kenya) đã tiếp bước cho cậu bé 13 tuổi lúc đó.

Kiptum mơ ước sẽ có ngày trở thành một VĐV nổi tiếng như Geoffrey Kamworor, người từng hai lần vô địch New York City Marathon, và cũng xuất thân từ chính ngôi làng mà Kiptum sinh sống.

“Tôi không có tiền để đến những nơi như Eldoret hay sân vận động Kipchoge Keino để thực hiện các bài tập” - đó là những khó khăn mà Kiptum từng chia sẻ về thời kỳ mới đến với điền kinh.

Năm 18 tuổi, Kiptum có chiến thắng đầu tiên tại giải bán marathon ở Eldoret năm 2018. Một năm sau đó, anh cũng về nhất một giải chạy 21km ở Pháp.

“Tôi đã được tập luyện cho marathon nhưng trên thực tế tôi chẳng có cơ hội để tham dự một giải chạy 42km. Tôi tự nhủ với bản thân hãy chờ 2-3 năm nữa vậy. Lúc đó tôi sẽ chạy marathon” - những tâm sự định mệnh của Kelvin Kiptum khi anh ra đi mãi mãi ở tuổi 24 khi mới bắt đầu thực hiện giấc mơ marathon.