Cách đây ít phút, trên Instagram, Shalane Flanagan đăng tải một đoạn viết thông báo về việc giải nghệ: “Với những giọt nước mắt hạnh phúc, hôm nay, tôi thông báo sẽ chia tay sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp… Tôi hy vọng mình đã trở nên tốt hơn nhờ chạy và hy vọng những người xung quanh tôi cũng vậy…”

Flanagan mới trải qua cuộc phẫu thuật gối hồi tháng 4 và chưa chắc chắn về tương lai của mình: tiếp tục thi đấu chuyên nghiệp hay tập trung cho công tác huấn luyện.

Nhưng hôm nay, cô đã đưa ra quyết định cuối cùng đầy khó khăn này. “Từ năm 2004 đến 2019, tôi đã dành tất cả cho môn thể thao này và nó cũng mang đến cho tôi nhiều điều tuyệt vời. Tôi từng bị gãy xương, đứt dây chằng, mất không biết bao nhiêu móng chân… Nhưng tôi đã học được và nhận được nhiều thứ hơn thế từ chạy.

15 năm qua, tôi nhận thấy rằng mình đã làm được nhiều hơn cả những gì mơ ước. Tất cả những gì đã trải qua đều không hề dễ dàng. Nhưng tôi biết rằng: những điều khó khăn sẽ đem đến thành tựu và ý nghĩa lớn lao cho cuộc sống…” - Shalane Flanagan chia sẻ.

Flanagan được biết đến là nữ vận động viên Mỹ đầu tiên giành chức vô địch New York City Marathon trong vòng 40 năm qua khi đăng quang năm 2017, sau Miki Gorman năm 1977. Flanagan cũng là chân chạy hiếm hoi cùng với đồng nghiệp Des Linden, nhà vô địch Boston Marathon 2018, đã đủ trình độ để thử thách sự thống trị của các nữ vận động viên Kenya, Ethiopia hay các nước châu Phi khác…

Flanagan cũng nắm giữ kỷ lục 4 lần tham dự Olympic, từng giành huy chương đồng 10.000m tại Olympic Bắc Kinh 2008, nhưng tận 9 năm sau mới được đôn lên huy chương bạc vì một nữ vận động viên bị loại do dùng chất kích thích.

Shalane Flanagan (sinh ngày 8/7/1981) nắm giữ kỷ lục Mỹ chạy 3000m, 5000m và 15km. Cô cũng đoạt huy chương bạc tại IAAF World Cross Country Championships 2011 và luôn nằm trong danh sách Những nữ vận động viên điền kinh khả ái nhất.