Câu chuyện về Buzunesh Deba đang gây xôn xao tại Mỹ, nơi tổ chức giải chạy 42,195km lâu đời và danh giá nhất hành tinh. Xuất phát từ câu chuyện mà Deba chia sẻ với báo chí gần đây, nhiều người mới vỡ lẽ là đến tận bây giờ cô vẫn chưa nhận được tiền thưởng từ giải đấu cô tham gia cách đây 10 năm.

Tại Boston Marathon 2014, Buzunesh Deba (người Mỹ gốc Ethiopia) về nhì nữ với thành tích 2 giờ 19 phút 59 giây (2:19:59). Thời điểm đó, Rita Jeptoo (Kenya) được ghi nhận là nhà vô địch. Tuy nhiên, hai năm sau, vào năm 2016, VĐV sinh năm 1981 này được xác định dương tính với chất cấm và bị cấm thi đấu 4 năm, đồng thời tước bỏ danh hiệu vô địch Boston Marathon 2014.

Deba được đôn lên là nhà vô địch chính thức của Boston Marathon 2014. Tuy nhiên, sau bao nhiêu năm trời, BTC vẫn chưa thu xếp trả khoản tiền thưởng mà cô đáng được nhận. Theo đó, BTC nợ cô 100.000 USD, trong đó 75.000 USD tiền thưởng chức vô địch và 25.000 USD tiền phá kỷ lục giải đấu.

Lý do chậm trả thưởng truy lĩnh cho Deba được BTC đưa ra là “chưa thu hồi được tiền thưởng từ Rita Jeptoo”. Boston Athletic Association (BAA), đơn vị tổ chức Boston Marathon thừa nhận vẫn chưa thu hồi được tiền thưởng đã trao cho Jeptoo từ 10 năm trước nên không thể thực hiện trả thưởng bù cho Deba.

Bức xúc và đã quá lâu mà chưa được trả thưởng, Deba đã tâm sự và một bài báo viết về câu chuyện của cô đã được đăng tải trên trang The Wall Street Journal ngay trước khi khai mạc Boston Marathon 2024 hồi tháng 4 vừa qua. Và thật bất ngờ, mới đây, Deba thông báo cô đã nhận được số tiền 75.000 USD, nhưng không phải từ BTC mà là từ một người lạ.

Một người đàn ông có tên là Doug Guyer cho biết anh chính là người đã bỏ tiền túi ra tặng Deba sau khi đọc được bài báo về cô. Còn lại, khoản tiền 25.000 USD, Guyer cho biết đang tạo quỹ vận động mọi người cùng quyên góp ủng hộ Deba.

Guyer gọi sự việc BAA chậm trả thưởng cho Deba sau từng ấy năm là “lố bịch”. Ông này cho biết nếu Deba cần thì có thể mời luật sư vào việc để làm rõ vấn đề tại sao BAA vẫn chưa trả số tiền lớn 100.000 USD cho cô.

Guyer là một doanh nhân ở Philadelphia. Trong khi đó, Deba hiện sống ở Bronx (Mỹ) sau khi nhập quốc tịch. Cô cho biết sẽ sử dụng số tiền để trang trải cuộc sống cho gia đình và mua sắm đồ tập luyện để lại với đường chạy vì lâu nay cô không có nhà tài trợ.

Lần gần nhất mà Deba thi đấu là tham dự giải chạy Dubai Marathon vào tháng 1/2020 ở UAE. “Với tôi, đây đúng là phép màu. Một số tiền lớn đã thay đổi cuộc sống của tôi và tôi đã chờ đợi nó quá lâu rồi” -  Deba nói.