Trước khi Giải Vô địch Quốc gia Marathon và cự ly dài báo Tiền Phong lần thứ 61 diễn ra tại đảo Lý Sơn (Quảng Ngãi) hôm 5/7/2020, giới chuyên môn và những người yêu chạy bộ đã nhận xét rằng chức vô địch marathon nam tuyển khó thoát khỏi tay một anh chàng nhỏ con người Bình Phước. Kể từ khi được đăng ký tham dự nội dung khắc nghiệt này, Hoàng Nguyên Thanh đã khiến các đối thủ phải dè chừng.

Thời hoàng kim với kỳ tích huy chương SEA Games

Hoàng Nguyên Thanh sinh năm 1995 và được coi là một trong những tài năng trẻ của điền kinh Bình Phước khoảng chục năm trước. Trong 8 lần tham dự Giải việt dã toàn quốc báo Tiền Phong (tên trước đây khi chưa đổi thành Giải Vô địch Quốc gia Marathon và cự ly dài báo Tiền Phong), Hoàng Nguyên Thanh đều đã dự thi các cự ly bán marathon (21,1km) và marathon(42,195km) nhưng lại chưa một lần giành huy chương vàng.

Ở thời điểm Hoàng Nguyên Thanh có phong độ tốt nhất thì cũng là lúc đàn anh Bùi Thế Anh (Quân Đội) liên tục vô đối ở cự ly marathon suốt nhiều năm. Chỉ đến khi tham dự SEA Games 28 tại Singapore năm 2015, Hoàng Nguyên Thanh mới bất ngờ làm nên chuyện. Chàng trai 20 tuổi ngày đó đã giành huy chương đồng với thành tích 2:37:10, vượt qua cả đàn anh Bùi Thế Anh, người chỉ về thứ 10 tại giải đó.

Hoàng Nguyên Thanh có nguyên cơ hội để phát triển sự nghiệp bởi phong độ ấn tượng đó khi trong nhiều năm giữ vững danh hiệu “Vua leo núi” do đã 6 lần vô địch giải việt dã leo núi Bà Rá truyền thống của tỉnh nhà. Nhưng một bước ngoặt khác đã đưa chàng trai này đến với ngã rẽ không hề mong muốn.

Bỏ chạy đi làm việc trái nghề

Sau kỳ tích giành tấm huy chương đồng cho điền kinh Việt Nam ở nội dung marathon sau 12 năm trắng tay, Hoàng Nguyên Thanh không còn giữ được phong độ. “Sau SEA Games, tôi gặp phải chấn thương và những vấn đề về tâm lý nên đến 2017 thì nghỉ tập, đi học nghề và kết hợp đi làm trong 2 năm. Tôi tập trung thời gian học tiếng Trung và đi làm cho một công ty về may mặc.

Làm việc trái với chuyên môn và niềm đam mê của bản thân thì thật sự nhàm chán. Đi làm sáng đi chiều và và lặp lại khiến con người trở lên dập khuôn và không có sự thú vị. Chạy bộ đã là đam mê từ trong con người thì mình phải sống đúng với những gì mà mình mong muốn, sống cháy hết mình vì đam mê thì đó mới đúng là con người tôi” - Hoàng Nguyên Thanh tâm sự về quãng thời gian hơn 2 năm chia tay đường chạy.

Và khi nỗi nhớ điền kinh cùng khao khát muốn làm gì đó mình đam mê trỗi dậy, Hoàng Nguyên Thanh quyết định làm lại từ đầu. “Thấy phong trào chạy bộ ngày càng phát triển và nhìn những anh chị runner có cả những các bác, các chú đã lớn tuổi mà vẫn chạy 21km và cả 42km, trong khi đó nhìn lại mình còn trẻ, còn đóng góp được cho thể thao tỉnh nhà và quốc gia mà không chạy nữa thì thật uổng phí.

Nuối tiếc nhất có lẽ là bao nhiêu công sức tập luyện từ lúc chập chững vào nghề mà phải bỏ ngang và nhìn những đồng đội của mình thi đấu ở những đấu trường khu vực mà mình không đóng góp được gì. Và giờ phải làm lại từ đầu, mất thêm khá nhiều thời gian để lấy lại phong độ…” - Hoàng Nguyên Thanh chia sẻ.

Và khi được lãnh đạo đội điền kinh Bình Phước đặt vấn đề, Hoàng Nguyên Thanh đã tạm dừng công việc trái tay để trở lại tập luyện từ tháng 8/2019. Được trở lại đường chạy yêu thích, chàng trai 25 tuổi này như cá gặp nước khi liên tiếp gặt hái những danh hiệu tại các giải chạy như Pocari Sweat Run, Cần Thơ Heritage Marathon và đặc biệt là có kỷ lục cá nhân 2:29:29 tại giải Techcombank HCMC Marathon 2019…

Cú hích tinh thần và mục tiêu bay cao

Để trở lại với đường chạy chuyên nghiệp, Hoàng Nguyên Thanh dành sự cảm ơn tới một người rất quan trọng với mình: “Trong gia đình không có ai theo nghiệp thể thao cả, mẹ tôi một tay tần tảo nuôi tôi và em trai trưởng thành vì bố tôi mất sớm. Mọi quyết định của tôi trong cuộc sống đều được mẹ ủng hộ tuyệt đối. Vì vậy, để có được thành công như hôm nay, tôi vô cùng biết ơn mẹ và muốn làm điều gì đó như một món quà gửi đến mẹ vì những vất vả, hy sinh mà mẹ đã làm cho chúng tôi…”

Đến với Tiền Phong Marathon 2020 tại đảo Lý Sơn ngày 5/7/2020, Hoàng Nguyên Thanh cho biết đã dành tất cả quyết tâm và nỗ lực của mình trong từng bước chạy để giành huy chương vàng với thành tích 2:36:56, một kết quả ấn tượng trên cung đường chạy được đánh giá là khó khăn nhất trong 61 lần tổ chức của Tiền Phong Marathon. 

Hoàng Nguyên Thanh đã bỏ xa hai người về sau là Lê Văn Tuấn (Bình Dương, 2:41:27) và Lê Tấn Hi (Lâm Đồng, 2:49:26) để lần đầu giành huy chương vàng tại giải chạy lâu đời nhất Việt Nam này. “Kế hoạch lớn nhất của tôi bây giờ là chinh phục được tấm huy chương vàng và tiếp cận được kỷ lục marathon tại SEA Games 31 tổ chức ở Việt Nam vào năm sau” - Hoàng Nguyên Thanh quyết tâm.

Cùng với thành tích ấn tượng của Hoàng Nguyên Thanh, đoàn Bình Phước còn giành thêm tấm huy chương vàng marathon nữ tuyển của Hoàng Thị Ngọc Hoa. Cô gái sinh năm 2000 này về nhất với thành tích 3:01:17, tốt hơn cả thành tích giành huy chương đồng SEA Games 30 của đàn chị Phạm Thị Hồng Lệ của Bình Định (3:02:52), người dính chấn thương tại Tiền Phong Marathon 2020 lần này và chỉ về đích thứ ba với thời gian 4:06:12.