Nếu như Glen Rupp giải tỏa cơn khát danh hiệu cho người Mỹ sau 15 năm ở Chicago Marathon thì Shalane Flanagan còn làm được điều kì diệu hơn thế.

Cô gái sinh năm 1981 trở thành nữ VĐV người Mỹ đầu tiên vô địch New York City Marathon, 1 trong 6 giải marathon danh giá nhất thế giới, trong vòng 40 năm qua. Nếu tính các giải thuộc hệ thống 6 giải lớn nhất thế giới World Marathon Major, lần cuối cùng mà 1 VĐV nữ người Mỹ đăng quang cũng đã 8 năm.  

Shalane Flanagan đã hoàn thành cuộc đua với thời gian 2 giờ 26 phút 53 giây. Cô đánh bại đối thủ sừng sỏ Mary Keitany, người phụ nữ chạy marathon nhanh thứ 2 thế giới (2:17:01). Keitany là một tượng đài của giải New York City khi ĐKVĐ người Kenya này vô địch giải 3 năm liên tiếp.

Nửa quãng đường đầu tiên, tốp đầu chạy khá chậm khi mất tới hơn 1 giờ 16 phút để hoàn thành 21km. Chỉ từ km thứ 33 trở đi Flanagan mới bứt hẳn khỏi Keitany để solo về đích trong tiếng gào thét vì sung sướng của hàng vạn khán giả Mỹ có mặt trên đường đua.

“Khoảnh khắc kì diệu này tôi đã mơ về từ khi tôi còn nhỏ”, cô nói trong nước mắt. “Chiến thắng có ý nghĩa rất lớn đối với tôi, với gia đình. Hi vọng nó sẽ khích lệ cho các VĐV nữ của Mỹ thế hệ sau về sự kiên trì”.

Đầu năm nay, Flanagan bị chấn thương ở lưng nên cô đã không thể tham dự Boston Marathon. Giải gần nhất mà Shalane Flanagan thi đấu chính thức là Olympic 2016 tại Rio.

Shane Flagan trước đây từng giành HCB Olympic cự ly 10.000m tại Olympic 2008 ở Bắc Kinh. Năm 2010, cô lại chịu phận về nhì với ngôi Á quân trong lần đầu tiên tham dự New York City Marathon. Ở lần thứ 2 này, Flagan là người phụ nữ Mỹ thứ 6 giành chức vô địch giải và là người chạy nhanh thứ 2, sau Kara Goucher.

Keitany thất bại, đồng nghĩa cô không thể đi vào lịch sử giải đấu với tư cách người thứ 2 vô địch giải 4 năm liên tiếp.

Xem video Shalane Flanagan về đích:

Ngoài Shalane Flanagan, Mỹ còn góp thêm 1 đại diện trong Top 5. Allie Kieffer đã có một ngày thi đấu chói sáng. Cô rút ngắn kỉ lục cá nhân của mình tới...26 phút và hoàn thành với thời gian 2:29:39, chỉ kém Kiplagat (hạng 4) có 3 giây.

Ở nội dung của nam, cuộc đua nghẹt thở với màn đua song mã giữa Geoffrey Kamworor và Kipsang. Geoffrey Kamworor lên ngôi quán quân với thành tích 2:10:53, nhanh hơn Kipsang chỉ 3 giây. Lelisa Desisa (Ehiopia) giành hạng 3. 

Meb Kelefzighi, huyền thoại marathon của nước Mỹ về đích ở vị trí thứ 11 với thành tích hơn 2 giờ 16 phút trong cuộc thi marathon lần thứ 26 và cũng là cuộc đua cuối cùng trong sự nghiệp của mình. Anh là người Mỹ duy nhất từng chiến thắng New York City Marathon, Boston Marathon và HC Olympic. Meb Kelefzighi hoàn toàn kiệt sức khi về đích. Anh đã đốt cháy hết mình trên đường đua nằm bệt tại vạch đích. 

“Tôi đã cố gắng tất cả những gì có thể trong ngày hôm nay. Tôi rất vinh dự có mặt ở đây ngày hôm nay và nhận tấm huy chương đặc biệt này”, Meb nói. 

Meb Keflezighi trong lần thi đấu cuối cùng sự nghiệp cũng là hình ảnh mà Flanagan nghĩ đến trong 3km cuối trên đường chạy. “Tôi nghĩ về Meb và muốn anh ấy tự hào ngày hôm nay. Tôi đã làm được”.