Một tin sốc với những người hâm mộ marathon khi cách đây ít phút, London Marathon đưa ra thông báo khiến nhiều người không tin nổi: Kenenisa Bekele, chân chạy đang nắm giữ thành tích chạy marathon nhanh thứ hai trong lịch sử (2:01:41), tuyên bố rút khỏi giải chỉ trước giờ đua chưa đến 48 giờ.

“Tôi đã tập luyện căng thẳng những ngày qua và cố gắng đẩy nhịp độ các bài tập lên một chút. Và tôi cảm thấy không ổn ở bắp chân trái. Tôi biết đã làm mọi người thất vọng, nhưng tôi rất buồn phải thông báo rút khỏi cuộc đua” - Kenenisa Bekele thông báo cách đây ít phút.

Ngôi sao 38 tuổi cho biết gặp phải tình trạng đau bắp chân ở hai buổi tập gần đây nhất. “Tôi đã trải qua những ngày tập luyện khó khăn trong thời điểm bị cách ly vì COVID-19. Không có đồng đội tập luyện cùng là điều vô cùng khó khăn với tôi. Tôi đã cố gắng tìm mọi cách để điều trị nhằm phục hồi chấn thương, nhưng nó ngày càng tồi tệ. Và tôi biết mình sẽ không thể đua được…” - Kenenisa Bekele nói đầy buồn bã.

“Cuộc đua này rất quan trọng với tôi. Thành tích ở Berlin năm ngoái đã đem đến sự tự tin cho tôi. Tôi biết mình đã làm cả đội, ban tổ chức và người hâm mộ thất vọng. Nhưng tôi vẫn phải quyết định như vậy. Tôi sẽ cố gắng phục hồi và chuẩn bị tốt nhất để trở lại London năm tới” - Kenenisa Bekele nói.

Giám đốc đường đua London Marathon Hugh Brasher nói: “Cả thế giới đã chờ đợi cuộc đối đầu giữa Kenenisa Bekele và Eliud Kipchoge, nhưng điều đó lại không xảy ra vào chủ nhật này. Tôi biết các bạn rất thất vọng, nhưng hay chúc anh ấy nhanh chóng hồi phục chấn thương”.

London Marathon 2020 diễn ra vào 4/10/2020, kỷ niệm 40 năm tổ chức giải. Do ảnh hưởng của dịch COVID-19, giải đã bị lùi từ tháng 4 đến tháng 10 và chỉ dành cho các VĐV chuyên nghiệp. Khoảng 45.000 VĐV khác sẽ cùng tham gia “chạy ảo” khắp nơi trên thế giới vào cuối tuần này.

Kenenisa Bekele vs Eliud Kipchoge được ví là “Đại chiến marathon thế kỷ” khi cả hai đang sở hữu những thành tích đáng nể nhất trong lịch sử. Kipchoge (34 tuổi, Kenya) hiện nắm giữ kỷ lục thế giới 2:01:39 lập tại Berlin Marathon 2018, chỉ hơn 2 giây so với thành tích của đối thủ lập tại Berlin năm ngoái.

Vắng Kenenisa Bekele, cuộc đại chiến lần này sẽ kém vui, mặc dù London Marathon 2020 quy tụ nhiều ngôi sao chạy marathon tốt nhất thế giới khác là: Mosinet Geremew hay Mule Wasihun, hai trong số những VĐV nắm giữa thành tích chạy 42,195km tốt nhất thế giới.

Cuộc đua của nữ có sự góp mặt của đương kim vô địch và kỷ lục gia thế giới Brigid Kosgei, nhà vô địch thế giới Ruth Chepngetich và người thắng cuộc London Marathon 2018 Vivian Cheruiyot (đều Kenya)…