Đội tuyển cờ vua Pháp hiện đang mắc kẹt tại thành phố Arctic thuộc vùng Murmansk của Nga. Họ đến đây dự giải quốc tế hồi tháng này, nhưng rốt cuộc bị cách ly và nhiều khả năng tay trắng hồi hương.

Nguyên nhân là hôm 12/3, Nga dự kiến tổ chức một giải đấu tại Murmansk, cách Moscow 1.480 km về hướng Bắc với các khách mời đến từ Ireland, Hà Lan và Pháp. Pháp cử lực lượng khá mạnh với 14 thành viên, bao gồm 8 kỳ thủ nhí.

Nào ngờ, giải đấu bị hủy do một kỳ thủ Ireland nhiễm COVID-19, buộc mọi kỳ thủ khác phải chịu cách ly. Đoàn Pháp cho biết họ đã ở bệnh viện tại Murmansk từ thứ Bảy 28/3 và dự định về nước vào thứ Hai ngày 30/3, cho dù Nga đã cấm mọi chuyến bay quốc tế.

Vì theo một thành viên đoàn Pháp, họ vừa nhận được đảm bảo từ hãng hàng không rằng chuyến bay của họ từ Moscow về nước vẫn chưa bị hủy. "Chúng tôi còn kế hoạch B do chúng tôi là những kỳ thủ cờ vua nên luôn tính toán những nước cờ kế," một thành viên tuyển Pháp cho biết. "Nếu vì lý do gì đó mà chúng tôi đến Moscow rồi không đi được, chúng tôi sẽ tạm trú ở đại sứ quán Pháp tại Moscow. Họ có sẵn 14 giường trống."

Trong thời gian cách ly, các kỳ thủ vẫn sinh hoạt và xét nghiệm đều đặn. Tất cả đều được kiểm tra 3 lần và vẫn mạnh khỏe. Hàng ngày các kỳ thủ trẻ vẫn tuân thủ lịch học ở trường, tập luyện tiếng Anh, xách theo từ điển tiếng Pháp và chơi cờ.

Cho tới thứ Bảy ngày 28/3, Nga có 1.264 ca nhiễm COVID-19. Nga đã hoãn toàn bộ chuyến bay quốc tế và sắp đóng cửa một vài địa điểm ở biên giới vào ngày mai, thứ Hai 30/3. Hiện xếp thứ 8 thế giới, Đại kiện tướng Maxime Vachier-Lagrave vừa về Pháp tuần này sau khi tham dự 1 giải tại Yekaterinburg, cách Moscow 1.400 km về phía Đông. Anh cho biết mọi chuyến bay quốc tế tại Nga sắp bị đình lại.

Vachier-Lagrave đồng dẫn đầu tại Candidates Tournament, giải đấu tranh quyền thách thức ngôi VĐTG của kỳ thủ Na Uy Magnus Carlsen. Nhưng vào thứ Năm 26/3, giải đấu bị hủy nửa chừng do sự tham dự của các kỳ thủ nước ngoài gây lo ngại về nguy cơ phát tán COVID-19 ở Nga.

"Chúng tôi nỗ lực thi đấu do đây là giải cực kỳ quan trọng. Nhưng chúng tôi hiểu vẫn còn cơ hội nếu giải chưa hoàn tất," Vachier-Lagrave tuyên bố khi quay về Paris. "Chúng ta chỉ cần bình tĩnh và chờ thế giới tốt lên thôi. Khi mọi thứ được giải quyết, chúng tôi có thể lại được đánh cờ."