Ánh Viên đã có thể đi vào lịch sử thể thao Việt Nam trong năm 2016, nếu kình ngư người Cần Thơ lọt vào chung kết 400m hỗn hợp cá nhân nữ Olympic 2016. Một thất bại đầy tiếc nuối khi cô gái vàng Việt Nam đạt thành tích 4 phút 36,85 giây nhưng kém 0,31 so với VĐV xếp thứ 8 Emily Overholt (Canada).

Chậm hơn đối thủ đúng 0,31 giây đã khiến cho Ánh Viên phải về thứ 9 vòng loại và không thể lọt vào Top 8 VĐV bơi chung kết 400m hỗn hợp cá nhân nữ Olympic 2016…

Video: Ánh Viên về nhất lượt thi vòng loại 400m hỗn hợp cá nhân tại Olympic 2016 và suýt chút nữa có thể góp mặt tại vòng chung kết 

Sở dĩ Ánh Viên chỉ cần lọt vào Top 8 để đi vào lịch sử, vì đó là đích ngắm cao nhất đặt ra cho kình ngư người Cần Thơ tại Olympic 2016. Bởi đấu trường Olympic hội tụ những VĐV xuất sắc nhất, quá tầm đối với một kình ngư 19 tuổi như Ánh Viên.

Có một sự ghi nhận rất lớn cho những nỗ lực tột cùng của Ánh Viên khi thành tích 4 phút 36,85 giây đã là thành tích tốt nhất trong sự nghiệp ở nội dung 400m hỗn hợp cá nhân nữ. Kỷ lục cũ của chính Ánh Viên là 4 phút 38,78 giây tại giải bơi lội vô địch thế giới tổ chức ở Kazan (Nga) năm 2015.

Ngoài ra, Ánh Viên là VĐV Việt Nam đạt nhiều chuẩn nhất tại Olympic 2016. Cô gái vàng Việt Nam đã có 4 nội dung tranh tài là 200m hỗn hợp cá nhân, 400m hỗn hợp cá nhân, 400m tự do và 200m tự do. Đến phút cuối, Ánh Viên đã quyết định bỏ 200m tự do vì thi đấu gần với 200 m hỗn hợp.

Trong năm 2016, Nguyễn Thị Ánh Viên đã gặt hái một số huy chương đáng kể. Tuy nhiên, ấn tượng nhất là về thứ 9 ở nội dung 400m hỗn hợp cá nhân nữ tại Olympic 2016.

Ánh Viên sinh ngày 9/11/1996 tại Cần Thơ và sớm trở thành biểu tượng của thể thao Việt Nam, với tổng cộng 11 HCV sau 3 kỳ SEA Games. Tại SEA Games 28, Ánh Viên đã giành 8 HCV, phá 8 kỷ lục. Ngoài ra, Ánh Viên đã giành 2 HCB, 1 HCĐ tại World Cup 2015, 2 HCĐ ASIAD 2014… Đặc biệt, Ánh Viên đã 2 lần liên tiếp góp mặt ở sân chơi Olympic.

Có một câu chuyện bên lề đầy xúc động để cảm phục Ánh Viên là hành trình khổ luyện gian truân của kình ngư này. Cô gái người Cần Thơ đã duy trì một lịch tập luyện khủng khiếp và sang đến tận Brazil vẫn bơi đến 2 giờ sáng để quen khung giờ. Thậm chí, khuôn mặt của Ánh Viên đổi màu do bị cháy nắng đen hết cả mặt khi bơi vào buổi trưa, trừ vùng da gần đôi mắt nhờ đeo kính bơi.

Hành trình tập luyện gian khổ ấy cho thấy được sự cố gắng và quyết tâm rất lớn của Ánh Viên. Nó giống như ý chí thép và sức chịu đựng phi thường của Ánh Viên trong nhiều năm liền sống xa gia đình để khổ luyện trên đất Mỹ, khi 5 năm rồi cô gái 19 tuổi này vẫn chưa 1 lần về ăn Tết cùng gia đình.

Tuổi 19, Ánh Viên đã trở thành niềm tự hào của thể thao Việt Nam nói riêng và thể thao Đông Nam Á nói chung. Phía trước là cả một hành trình dài và những cánh cửa vinh quang đang chờ Ánh Viên mở ra, đó có thể là những tấm HCV ở ASIAD hay lọt vào chung kết ở sân chơi Olympic 2020.