Như một cái duyên định mệnh, từng là một kình ngư xuất sắc của Hà Nội song Lê Văn Quang lại không làm HLV bơi mà lại rẽ sang làm "máy cái" ở một môn hoàn toàn mới là rowing. Qua 1 năm tu nghiệp tại Nga, năm 1997, ông bắt đầu nhận nhiệm vụ gây dựng lực lượng cho môn rowing từ con số 0, với vài chiếc thuyền cũ, tại nhà tập tạm giữa mênh mông sóng nước Hồ Tây.

Cùng với hai đồng nghiệp, ông thầy sinh năm 1969 này đã phải lặn lội khắp nơi để tuyển quân một cách đầy gian nan vì thời điểm ấy chẳng ai biết cái "món lạ" rowing. Đây lại là môn siêu khó nên ông đã phải dày công chỉ dạy cho các học trò từng li từng tí, từ ngồi trên thuyền, cầm mái chèo, trước khi tập kỹ thuật. 

Chuyện ăn ở của các VĐV cũng do ông thầy lo, và suốt một thời gian dài là cảnh ở trọ cơm bụi. Chính nhờ tâm huyết và vốn kiến thức bài bản của HLV Quang, lứa VĐV đầu tiên của Hà Nội đã tiến bộ không ngừng. Họ không chỉ đủ sức làm nòng cốt của ĐTQG cho đích nhắm SEA Games 23 trên sân nhà, mà còn sớm vươn ra quốc tế.

Ngay 2002, học trò cưng của ông, Vũ Đăng Tuấn đã gây chấn động làng thể thao khi đoạt ngay một tấm HCV giải vô địch châu Á 2002, cũng là chiến tích đỉnh cao châu lục đầu tiên của TTVN ở một môn Olympic. Đến SEA Games 2003, đội quân của ông lại lập kỳ tích với 5 HCV, riêng Vũ Đăng Tuấn đóng góp 2 chiếc. 

Một năm sau, bất chấp việc ngôi sao Đăng Tuấn phải giải nghệ vì gặp vấn đề tim mạch, quân thầy Quang lại gây ngạc nhiên lớn với một suất Olympic lịch sử, với sự xuất sắc của tay chèo nữ Phạm Thị Thi.

53 tuổi, HLV Lê Văn Quang đã có tới 25 năm gắn bó trọn vẹn với nghiệp rowing. Ông đã góp công lớn đưa môn của những "phu hồ trên sóng nước" không những luôn giữ vững, nâng cao vị thế hàng đầu khu vực mà còn đạt tới trình độ châu Á, nhất là các nội dung của nữ.

Đặc biệt, ở đấu trường ASIAD, kỳ nào rowing Việt Nam cũng đoạt được một số huy chương, và đỉnh cao là chiến tích Vàng lịch sử trên đất Indonesia - điều mà các đối thủ chính trong khu vực như Indonesia, Thái Lan chưa thể làm được. Rowing Việt Nam cũng giành 20 HCV tại các giải đấu châu Á. Trong đó, ngoài dấu ấn và đóng góp chung, số học trò do ông trực tiếp phát hiện, đào tạo lên tới cả chục.

Tự hào trước sự lớn mạnh của rowing Việt Nam, nhưng HLV Lê Văn Quang hãy còn rất trăn trở bởi môn này còn gặp những rào cản rất cơ bản về điều kiện. Mức đầu tư so với ngay các nước trong khu vực như Thái Lan, Indonesia hãy còn kém xa. Dù ngày càng được quan tâm nhưng xét về trang thiết bị dụng cụ thi đấu, số chuyến tập huấn thi đấu còn rất hạn chế.

Đến giờ, mỗi khi nhắc lại trường hợp của học trò "ruột" Vũ Đăng Tuấn, VĐV Việt Nam đầu tiên đoạt HCV châu Á ở một môn Olympic, HLV Lê Văn Quang vẫn thấy tiếc và đau. Năm 2003, tài năng đặc biệt này đã phải giải nghệ quá sớm ở tuổi 19, khi đang ở đỉnh cao về mọi mặt, vì bất ngờ gặp vấn đề về tim mạch. Nếu Tuấn tiếp tục tập luyện thi đấu, có thể rowing Việt Nam đã sớm có HCV ASIAD, thậm chí là huy chương Olympic.

Thế nên, ông Quang đã vui hơn ai hết khi ĐTQG có một địa điểm tập luyện mới tốt hơn hẳn tại Trung tâm đua thuyền sông Giá (Hải Phòng) thay vì ở CLB đua thuyền Hồ Tây (Hà Nội). Suốt 7  năm nay, ông đã quen với cảnh phải xa nhà biền biệt để theo các học trò xuống Hải Phòng.  Với người khác, đây có thể là một sự hi sinh, thua thiệt còn ông Quang không nề hà gì, bởi với ông rowing là nghiệp đời, là niềm đam mê lớn nhất.

HLV Lê Văn Quang được đề cử cho hạng mục HLV xuất sắc của năm, giải thưởng Cúp Chiến thắng 2022. Cổng bình chọn sẽ đóng lại vào lúc 24h ngày 31/12/2022. Gala trao giải sẽ diễn ra vào trung tuấn tháng Giêng năm 2023. 

Để bình chọn cho HLV Lê Văn Quang hãy truy cập vào http://binhchon.cupchienthang.vn