Tại cuộc thi tuyển chọn điền kinh Kenya cuối tuần qua, một điểm nhấn đã khiến giới chuyên môn không khỏi ngạc nhiên khi Timothy Cheruiyot, nhà vô địch thế giới và hiện dẫn đầu thông số chạy 1500m mùa giải 2021, lại bị loại khỏi danh sách tham dự Olympic Tokyo 2020.

Timothy Cheruiyot chỉ về thứ 4 trong cuộc thi tuyển chọn nội dung này. VĐV sinh năm 1995 này đạt thành tích 3:34.62, xếp sau 3 VĐV ít tên tuổi hơn là Charles Simotwo (3:33.02), Kamar Etiyang (3:33.12) và Abel Kipsang (3:34.36).

Mặc dù từng giành chức vô địch thế giới tại Doha (Qatar) năm 2019 với thông số 3:29.26 và hoàn toàn có khả năng cạnh tranh huy chương ở Thế vận hội, nhưng Cheruiyot vẫn không nhận được sự ưu tiên nào tại cuộc thi tuyển chọn quốc gia Kenya vừa qua. 2 VĐV về đầu mặc nhiên nhận được suất chính thức còn VĐV thứ ba sẽ do Liên đoàn Điền kinh Kenya lựa chọn. Nhưng cuối cùng Cheruiyot cũng không được xem xét nhận suất này, thay vào đó người về thứ ba được trao quyền dự Olympic Tokyo 2020.

Đây được coi là thông số tệ nhất của Cheruiyot trong vòng 4 năm qua. Sau khi hoàn thành cuộc thi chạy vừa qua, anh đã phải đến ngay lều y tế để chăm sóc vết chấn thương ở chân. Đó có thể là nguyên nhân mà các nhà chuyên môn không chọn Cheruiyot bởi Olympic sẽ diễn ra sau đây chỉ một tháng nữa.

Cùng vắng mặt trong đội tuyển điền kinh Kenya dự Olympic Tokyo 2020 còn có Conseslus Kipruto, nhà vô địch Olympic Rio 2016, vô địch thế giới 2017 và 2019 cự ly 3000m chướng ngại vật nam. Tháng 11/2019, Kipruto dính vào vụ bê bối tấn công tình dục một cô bé 15 tuổi. VĐV này có khả năng dính án tù ít nhất 20 năm nên bị gạt khỏi danh sách dự Thế vận hội dù có thành tích rất tốt.

Olympic Tokyo 2020 bị lùi ngày tổ chức đến 23/7-8/8/2021 tại Nhật Bản do dịch COVID-19. Thế vận hội này có 339 nội dung của 33 môn thể thao. Dự kiến có khoảng 11.000 người tham dự sự kiện thể thao này dù người Nhật Bản đang phản đối dữ dội và đòi chính phủ hủy Olympic vì tình hình dịch COVID-19 diễn biến rất phức tạp.

Điền kinh Việt Nam chỉ nhận được một suất đặc cách duy nhất dự Olympic lần này do không có VĐV nào đoạt vé chính thức. Liên đoàn Điền kinh Việt Nam đề cử nữ VĐV Quách Thị Lan tham dự ở nội dung 400m rào.