Ngày 30/1/2023, tổ điền kinh trung tâm thể thao Đại học TDTT Từ Sơn (Bắc Ninh) tổ chức buổi gặp mặt đầu xuân sau Tết Quý Mão. Ngần Ngọc Nghĩa và các đồng đội tổ chạy ngắn nam tuyển điền kinh quốc gia trở lại với kế hoạch lớn trước mặt là SEA Games 32 tại Campuchia vào tháng 5.

2023 được coi là năm tuổi của Ngần Ngọc Nghĩa. Chàng trai sinh năm 1999 cầm tinh con mèo và tròn 24 tuổi. Đây được coi là giai đoạn chín muồi về sự nghiệp của Nghĩa sau hơn nửa thập kỷ đeo đuổi môn điền kinh.

Tết này, Nghĩa trở lại với mục tiêu lớn tại kỳ SEA Games 32 sắp tới, sau khi “trắng tay” ở SEA Games 31 trên sân nhà tháng 5 năm ngoái. Giai đoạn này cần chàng trai người Thái trắng phải nỗ lực nhiều hơn nữa khi anh dính chấn thương tại Đại hội Thể thao toàn quốc tháng 12 vừa qua.

Sau khi xuất sắc phá kỷ lục quốc 10 giây 40 (10.40) lập năm 2022 bằng kỷ lục mới 10.35 nội dung chạy 100m nam Đại hội Thể thao toàn quốc 2022, Nghĩa phải bỏ thi nội dung “tủ” khác là 200m vì dính chấn thương khi thi nội dung chạy tiếp sức 4x100m nam cùng các đồng đội đoàn Công an nhân dân.

Kết thúc năm 2022, Nghĩa được nghỉ phép sớm để về quê Sơn La gặp mặt gia đình. Đã lâu lắm rồi, Nghĩa mới có dịp về nhà gặp những người thân dài ngày đến vậy. Chàng trai tuổi Mão coi đây là cú hích tinh thần lớn trước khi vào giai đoạn tập huấn xa nhà triền miên chuẩn bị cho SEA Games 32.

Mặc dù vẫn được coi là người chạy ngắn tốt nhất Việt Nam hiện nay, nhưng mục tiêu giành HCV hai cự ly chạy 100m và 200m của Nghĩa tại SEA Games 32 không hề dễ thực hiện. Sự xuất sắc của thần đồng điền kinh 17 tuổi Puripol Boonson của Thái Lan hai năm qua gần như một lời tuyên bố thẳng thừng với các đối thủ trong khu vực. Chàng trai trẻ này không chỉ giành 3 HCV SEA Games 31, mà trình độ đã vươn đến tầm thế giới khi vào chung kết giải vô địch thế giới, liên tiếp xác lập kỷ lục đại hội, quốc gia ở những cự ly chạy ngắn.

Cơn khát HCV chạy ngắn nam SEA Games của điền kinh Việt Nam tiếp tục kéo dài khi lần gần nhất Việt Nam có HCV ở nội dung 200m nam do Lê Trọng Hinh (Thanh Hóa) đạt được đã 8 năm, tại SEA Games 2015 ở Singapore.

Nghĩa đã vắng mặt ở SEA Games 2019 (Philippines), trắng tay ở SEA Games 2021 (tổ chức năm 2022 do dịch COVID-19) nên Campuchia 2023 sẽ là kỳ SEA Games cực kỳ quan trọng để chàng trai có này huy chương, HCV lại càng quý… trước khi bước vào giai đoạn đi xuống phong độ của sự nghiệp.