Tại các kỳ SEA Games gần đây, marathon không phải là nội dung được gửi gắm “niềm tin vàng” bởi các VĐV Việt Nam hiện chưa đủ lực để đua với những đối thủ mạnh đến từ Singapore, Indonesia… Thành tích tốt nhất của marathon nam Việt Nam tại SEA Games mới chỉ là tấm huy chương bạc của Nguyễn Chí Đông giành được năm 2003 khi lần đầu tiên Đại hội Thể thao Đông Nam Á được tổ chức trên sân nhà.

Thành tích 2:21.51 của VĐV đoàn Hà Nội này hiện vẫn là kỷ lục quốc gia, tồn tại đã hơn 17 năm và vẫn chưa có đàn em nào có khả năng phá được. Gần đây, Việt Nam có huy chương marathon nam là của Hoàng Nguyên Thanh tại Singapore năm 2015. Việt Nam không có huy chương marathon nam SEA Games 2017 và thậm chí không có nam VĐV thi SEA Games 2019 do thành tích không đủ để cạnh tranh.

Năm 2021, marathon nam Việt Nam quyết tâm hướng đến một tấm huy chương khi Hoàng Nguyên Thanh (Bình Phước) rồi Trịnh Quốc Lượng (Quân đội) đang có thành tích khá tốt: thông số trên dưới 2 giờ 27 phút.

Để giành được huy chương vàng marathon nam tại SEA Games hiện vẫn là nhiệm vụ bất khả thi với các VĐV Việt Nam, nhất là khi trong khu vực xuất hiện ngày càng nhiều nhân tài.
Mới đây, Liên đoàn Điền kinh Malaysia vừa cho biết có thể sẽ tự tin đặt mục tiêu “lên bục”, thậm chí là giành huy chương vàng marathon nam SEA Games 31 khi có một VĐV rất tiềm năng. 

Tan Huong Leong vừa kết thúc giải chạy Taipei Marathon 2020 tại Đài Loan hôm 20/12/2020 với thành tích rất tốt: 2:23:13, xếp thứ 6 chung cuộc. VĐV 31 tuổi này phá kỷ lục quốc gia Malaysia 2:24:04 do chính mình lập tại Fukuoka (Nhật Bản) năm 2018.

2:23:13 là thông số còn tốt hơn thành tích 2:26:48 mà Agus Prayogo (Indonesia) đã đoạt huy chương vàng SEA Games 30 tổ chức tại Philippines tháng 12/2019. Đây cũng là thông số tiến bộ vượt trội của Tan Huong Leong khi năm 2017 tại SEA Games 28 trên sân nhà, anh chỉ về thứ tư với thời gian 2:32.12. Đồng hương của Tan là Muhaizar Mohamed là VĐV Malaysia đầu tiên giành huy chương tại SEA Games khi năm ngoái đoạt huy chương đồng tại Philippines với thành tích 2:33:08.

Tan Huong Leong sẽ trải qua một đợt kiểm tra chất kích thích để chính thức được Liên đoàn Điền kinh Malaysia công nhận kỷ lục quốc gia 2:23:13 lập tại Taipei Marathon 2020.

Thành tích xuất sắc này gây ngạc nhiên cho những nhà chuyên môn ở Malaysia và lần đầu tiên quốc gia này đặt kỳ vọng có “vàng” ở nội dung chạy 42,195km đầy tính cạnh tranh này. Tan mới bắt đầu tập marathon từ năm 2013 và đến 2017 đã phá kỷ lục quốc gia đầu tiên và từ đó đến nay đã 4 lần làm được điều đó.

“Tôi không thể tin được mình có thể chạy tốt như vậy dưới điều kiện mưa lạnh buốt ở Đài Loan. Tôi hy vọng lại được đại diện quốc gia tham dự SEA Games một lần nữa. Năm ngoái tôi lỡ thi đấu tại Philippines vì chấn thương” - Tan Huong Leong.

Nội dung marathon tại SEA Games 31 dự kiến được tổ chức tại Hà Nội khoảng cuối tháng 11. Đây là lần thứ hai Việt Nam đăng cai một kỳ SEA Games, sau lần đầu năm 2003. Năm tới, SEA Games 31 sẽ có 40 môn thể thao với 520 nội dung.