Cứ mỗi sáng, Becca Cotugno cùng 8 học trò tuổi từ 8 đến 11 dành ra khoảng 30 phút trước giờ học để chạy bộ. Sau màn khởi động, tất cả cô trò sẽ chạy khoảng 322m (0,2 dặm) xung quanh trường. Trung bình cứ 5 vòng được tính là 1,6km và nếu học sinh nào chạy được 5 vòng trong 1 tuần thì sẽ được Becca trao tăng 1 tấm huy chương. Đặc biệt, sẽ có một bảng xếp hạng chuy chương để ghi nhận và đánh giá thành tích của từng cô bé, cậu bé, sau mỗi tuần chạy bộ.

Là một dân chạy lâu năm và từng chinh phục các cuộc đua từ 5K tới marathon, Becca Cotugno sở hữu số huy chương mà theo cô kể là “có thể phủ đầy một ngôi nhà”. Giờ đây, cô giáo này lại lấy chính những tấm huy chương đó và trao lại cho các học sinh có thành tích chạy bộ tốt trong nhóm “Speed Crew”. Thậm chí, bố mẹ của Becca, đều từng là những runner giàu thành tích, cũng đóng góp thêm những tấm huy chương danh giá cho cô con gái thực hiện chương trình đầy tâm huyết này.

Kể từ khi chương trình “Speed Crew” đi vào hoạt động cách đây hơn 1 năm, Becca Cotugno đã chứng kiến sự cải thiện vượt bậc trong thái độ ứng xử cũng như khả năng tiếp thu kiến thức của các em học sinh.

“Tôi thấy các học sinh của mình tập trung tốt hơn vào mỗi sáng. Đôi lúc chúng vẫn hơi hào hứng quá mức và mất một lúc mới có thể ổn định trật tự, nhưng về cơ bản, chạy bộ đã giúp cho các em có thể điềm đạm hơn, kiểm soát được cảm xúc tốt hơn”, cô giáo kiêm runner 32 tuổi này cho biết.

Thành quả mà Becca Cotugno cùng các đồng nghiệp nhận được từ chương trình “Speed Crew” đã được chứng minh bằng những nghiên cứu khoa học trong quá khứ. Vào năm 2014, Viện Hàn lâm Y khoa Hoa Kỳ (AAP) đã công bố công trình nghiên cứu của nhà khoa học Charles H. Hillman và các cộng sự về tác động của việc hoạt động thể chất tới não bộ cũng như hành vi, ứng xử. Theo đó, việc tập thể dục sẽ làm giảm mức độ nghiêm trọng các triệu chứng của ADHD (Rối loạn tăng động giảm chú ý), đồng thời cải thiện chức năng nhận thức và hoạt động của não bộ.

Trong khi đó, công trình nghiên cứu của nhà khoa học Laura Chaddock-Heyman được đăng tải trên Tạp chí Frontiers in Human Neuroscience (Những giới hạn về Khoa học Thần kinh) cho biết, trẻ em 9 đến 10 tuổi tập luyện aerobic nói riêng và các môn thể thao nói chung giúp cho não bộ sản sinh nhiều chất trắng hơn so với những em bé cùng trang lứa nhưng lười tập thể thao. Chất trắng đóng vai trò quan trong trong việc tăng cường khả năng tập trung và ghi nhớ của con người. Điều này giúp não bộ của trẻ trở nên linh hoạt và tiếp thu kiến thức tốt hơn.

“Speed Crew giúp em có thể hoàn thành được nhiều bài tập hơn khi ngồi trên lớp”, Jose Fernandes, 11 tuổi, một thành viên tham gia chương trình cho biết. Trong khi đó, đối với cô bé 10 tuổi Alyssia Serpa luôn cảm thấy hứng khởi chào đón ngày mới kể từ khi gia nhập đội quân Speed Crew. Ấn tượng hơn, dưới sự hướng dẫn của Becca, rất nhiều học sinh còn mạnh dạn đăng ký chạy cự ly 5km nhân dip Ngày của Cha.

Trong tương lai, Becca Cotugno muốn số lượng thành viên của Speed Crew sẽ không chỉ dừng lại ở con số 8. Do hiện tại, Becca là người duy nhất quản lý và điều hành nên cô chỉ có thể duy trì Speed Crew với quy mô nhỏ.

“Chỉ cần bỏ ra 20 đến 30 phút để chạy bộ, trẻ em sẽ nhận lại được rất nhiều lợi ích cả về thể chất, tinh thần và thành tích học tập”, cô giáo dạy văn yêu chạy bộ này khẳng định.