Theo một nghiên cứu sơ bộ được trình bày tại Hội nghị khoa học 2019 của Hiệp hội Tim mạch châu Âu, các nhà nghiên cứu chỉ ra rằng việc tập luyện cho cuộc thi marathon đầu tiên sẽ mang lại rất nhiều lợi ích cho sức khỏe tim mạch của con người. 

Trong nghiên cứu sơ bộ này, các nhà khoa học đã chọn ra 139 runner để tập luyện cho giải London Marathon 2019. Các runner trên sẽ tham gia một khóa tập luyện trong vòng 6 tuần dành cho những người chạy marathon lần đầu tiên. Trước khi bước vào tập luyện, các runner được đo huyết áp và độ cứng của động mạch chủ cũng như tính linh hoạt của các mạch máu. Sau khi những người tham gia hoàn thành cuộc đua marathon với thời gian trung bình 4,5 giờ đối với nam và 5,4 giờ đối với nữ, các nhà khoa học sẽ đo lại các chỉ số trên.

Kết quả cho thấy, việc tập luyện cho cuộc đua marathon đầu tiên trong đời sẽ giúp cho các runner giảm khả năng bị xơ cứng động mạch, tương đương với việc giúp cho hệ thống tim mạch của họ được “trẻ hóa” thêm khoảng 4 năm. Việc tập luyện này cũng giúp cho chỉ số huyết áp tâm thu giảm xuống còn 4mmHg, tức giảm nguy cơ đột quỵ tới 10% trong suốt cuộc đời.

“Bạn không nhất thiết phải trở thành một VĐV điền kinh đỉnh cao để nhận được những lợi ích từ việc chạy marathon”, Tiến sĩ Anish Bhuva, đồng sáng lập Quỹ tim mạch của trường ĐH College London, khẳng định. “Điều này đặc biệt hiệu quả đối với những runner cao tuổi và có dấu hiệu chậm chạp, việc hoàn thành khóa tập luyện, thậm chí là hoàn thành cuộc đua sẽ giúp cho hệ thống tim mạch của họ được “trẻ hóa” một cách đáng kể.”

Đối với những người lớn tuổi, bệnh xơ cứng động mạch sẽ làm tăng nguy cơ mắc các bệnh như huyết áp cao, đột quỵ và bệnh tim. Việc đồng mạch chủ bị xơ cứng sẽ khiến cho hoạt động cung cấp máu từ tim đến những bộ phận còn lại bị ngăn cản, tăng dấu hiệu lão hóa và tổn thương các cơ quan trên cơ thể.

Trong khi đó, đối với những người thường xuyên tập thể thao nói chung, nguy cơ bị xơ cứng động mạch sẽ thấp hơn rất nhiều. Tuy nhiên, theo ông Bhuva, khối lượng bài tập và thời gian tập chính xác để có thể làm “trẻ hóa” hệ thống tim mạch vẫn đang được nghiên cứu để đưa ra con số lý tưởng.

Không chỉ với  người chạy marathon lần đầu tiên, những lợi ích về tim mạch còn được thể hiện rõ hơn ở những runner duy trì chạy bộ thường xuyên. Theo một nghiên cứu khoa học được đăng trên Tạp chí Sinh lý học ứng dụng, những người trên 75 tuổi tập các bài tập aerobic, chạy, bơi hay đạp xe với tần suất 7 giờ/tuần thì hệ thống tim mạch có thể hoạt động như một người mới có… 45 tuổi mà thôi. Hay nói cách khác, hệ thống tim mạch của họ được “trẻ hóa” tới 30 năm.

Khoảng cách 26.2 dặm (42, 195 km) luôn là thử thách khổng lồ đối với những ai chưa từng trải nghiệm đường chạy marathon. Thế nhưng, nếu đặt chúng lên bàn cân so với sự trẻ hóa cơ thể, thì có lẽ việc xỏ giày tham dự cuộc thi marathon đầu tiên trong đời vẫn... đơn giản chán!