Trong trận đấu đầu tiên của Tây Ban Nha tại EURO năm nay, người ta nghe thấy những tiếng huýt sáo phản đối – điều mà ai cũng hiểu mục tiêu chính là Alvaro Morata, tiền đạo 28 tuổi đang khoác áo Atletico Madrid dưới dạng cho mượn từ Juvetus.

Thậm chí, không chỉ Morata, tới cả gia đình anh cũng nhận những lời xúc phạm từ các cổ động viên quá khích trên mạng xã hội, ngay trước khi giải đấu diễn ra. Và những gì anh thể hiện ở vòng bảng, càng khiến sự bức xúc lớn hơn gấp bội.

Nhận được rất nhiều cơ hội, được coi là mũi công số 1 trong sự lựa chọn của HLV Luis Enrique, thế nhưng, Morata chỉ nổ súng duy nhất một lần trong trận gặp Ba Lan.

Ở trận mở màn gặp Thụy Điển, họ bị cầm hòa không bàn thắng. Một trận đấu mà họ có thể đã thua. Bước sang lần đối đầu Ba Lan, thậm chí, chính HLV Enrique thừa nhận đó còn là màn trình diễn lãng phí và tệ hơn thế. Những chàng trai trẻ của chiến lược gia 51 tuổi – và chính ông, đứng trước những lời chỉ trích của truyền thông quê nhà.

Tuy nhiên, sự tin tưởng của HLV Enrique – một trong những huấn luyện viên bị nghi ngờ nhất trong cách lựa chọn những cái tên chính thức và chiến thuật ra sân, đã không hoàn toàn sai lầm.

Trong trận đấu gặp Croatia, 3 cầu thủ Tây Ban Nha chơi hay nhất tại La Liga mùa trước đều không có mặt, Marcos Llorente và Gerard Moreno không được ra sân. Iago Aspas không có trong đội hình.

Cuộc rượt đuổi tỉ số nghẹt thở - mà phần lớn là do chính người Tây Ban Nha tạo nên khi để đối thủ gỡ hòa ở những phút bù giờ hiệp 2, đã tạo điều kiện cho Morata cho thấy tầm quan trọng của mình.

Từ quả tạt của Dani Olmo, Morata có cú đệm bóng hoàn hảo và kết thúc với cú sút trúng góc lưới bằng chân trái. Một bàn thắng giải tỏa tâm lý cho cả đội bóng lẫn tiền đạo 28 tuổi.

Kể từ thời kì đỉnh cao giai đoạn 2008-2012, khi đội bóng xứ sở bò tót đứng đầu thế giới với 3 chức vô địch liên tiếp, đây là lần đầu họ lọt vào tứ kết – với một đội hình trẻ hơn.

Những cái tên với độ tuổi trung bình chỉ vừa quá 25, không còn ai từ thế hệ đỉnh cao 10 năm trước.

Khi nhìn lại, họ cũng chẳng có cầu thủ nào thực sự đứng top đầu thế giới ở vị trí của mình, Sergio Ramos không được triệu tập, Koke và César Azpilicueta – những cái tên vừa trở về từ Nga, càng khiến người hâm mộ cho rằng giải đấu này vẫn chưa phải thời điểm thích hợp cho họ.

Chưa kể, ngay trước giải đấu, từ Sergio Busquets cho tới Diego Llorente dương tính Covid-19, cả đội bắt đầu gặp những bế tắc, không thể tập luyện cùng nhau, chiến thuật phải thay đổi, sự nghi ngờ cũng bắt đầu xuất hiện.

Thế nhưng, trận thắng nghẹt thở vòng 1/8 trước Croatia đã giúp Tây Ban Nha lấy lại lòng tin. Những số liệu truyền thông cũng khả quan hơn, và trên tất cả, đối thủ của họ ở tứ kết lại không phải người Pháp, mà là Thụy Sĩ.

Lần lượt từ Pháp, Đức, Bồ Đào Nha, Hà Lan, đã rời giải. Sắp tới đây, Bỉ và Italia – hai ứng cử viên hàng đầu còn lại sẽ chạm trán nhau.

Vì thế, người Tây Ban Nha có quyền lạc quan về cơ hội lọt vào bán kết. Thậm chí, một tờ báo địa phương đã gọi đội tuyển của HLV Enrique là “Ông kẹ” – đội bóng mà các đối thủ muốn né tránh.

 Nhìn vào các chỉ số hiện tại, màn trình diễn của những cái tên “không được kì vọng” chưa hẳn là quá tệ. Cho dù, chính HLV Luis Enrique tiết lộ - một số thậm chí chẳng tin mình được gọi, bởi kinh nghiệm thi đấu quốc tế của họ là chưa đủ.

Trước giải đấu, đã có những bình phẩm cho rằng: “Tây Ban Nha sẽ ra sân với Morata và 10 người khác”, tất cả những áp lực đó khiến tiền đạo này cũng phải thừa nhận. “Tôi chưa bao giờ có cảm giác được hậu thuẫn như thế, thật quá dễ để ông ấy có thể đá tôi ra khỏi đội hình.”

Dù sao, Alvaro Morata cùng các đồng đội cũng đã trải qua 2 vòng đấu đầu tiên đầy cảm xúc. Giờ đây, nhiệm vụ của họ khi vào đến tứ kết của một giải đấu lớn – sau 9 năm, chính là đánh bại Thụy Sĩ vào lúc 23h00 tối nay.