Đội tuyển Croatia sẽ nỗ lực đưa con thuyền về đúng hướng tại VCK EURO 2024, khởi đầu bằng mục tiêu buộc phải thắng trước Albania tối thứ Tư (theo giờ Việt Nam).

Bước vào những năm tháng cuối cùng của thế hệ vàng, dẫn đầu bởi đội trưởng tài hoa Luka Modric đang đứng trước cơ hội gần như cuối cùng trên đất Đức, nhất là sau thất bại 0-3 trong trận mở màn gặp Tây Ban Nha. 

Tuy đã 5 lần liên tiếp vượt qua vòng bảng để vào loạt trận knock-out tại 5 VCK giải đấu lớn gần nhất (bao gồm EURO và World Cup), Đoàn quân của HLV Zlatko Dalic đang đứng trước nguy cơ bị loại sớm tại EURO 2024.

Để làm mọi thứ khó khăn hơn, dàn cầu thủ thuộc thế hệ vàng của Croatia đều đã bước sang tuổi xế chiều. Đội trưởng kiêm ngôi sao số 1 ĐT là Luka Modric nay đã 38 tuổi. Bên cạnh anh là tiền về cánh Ivan Perisic đã bước sang tuổi 35.

Dàn trụ cột đủ khả năng chinh chiến như Marcelo Brozovic, Mateo Kovacic hay tiền đạo Andrej Kramaric cũng ở tuổi 31 trở lên. Trong khi những cái tên quan trọng như Mario Mandzukic, Ivan Rakitic hay Dejan Lovren đều đã giải nghệ.

Sau thất bại 0-3 trước Tây Ban Nha và bước vào trận cầu được coi là “sinh tử" để quyết định tấm vé đi tiếp, HLV Dalic cho rằng đây không phải lúc để bi quan.

“Quan trọng nhất là quyền tự quyết vẫn ở trong tay chúng tôi", ông Dalic chia sẻ với phóng viên. “Có nhiều điểm chúng tôi cần và sẽ cải thiện trong trận gặp Albania. Công việc của tôi là xoay chuyển tình thế và mang về 3 điểm cho đội tuyển".

Những tin đồn về xích mích nội bộ đã xuất hiện khi Perisic cho phép Bruno Petkovic thực hiện quả phạt đền ở cuối trận đấu gặp Tây Ban Nha. Cú đá của Bruno đã bị thủ thành Unai Simon cản phá và khiến tiền đạo này nhận nhiều chỉ trích từ người hâm mộ.

Không khí trong phòng thay đồ được đồn là vô cùng căng thẳng, tuy nhiên người trong cuộc đã phủ nhận điều này.

“Đó không phải chuyện gì lớn cả. HLV đã lên tiếng và toàn đội không bàn tán về quả penalty đó nữa", tiền vệ Lovro Majer của Croatia cho biết.

“Bruno là người đá quả phạt đền và không may anh ấy đã thất bại. Nhưng đã là cầu thủ, điều này có thể xảy ra với bất kỳ ai và ở bất kỳ đâu. Chúng tôi không có vấn đề gì về pha bóng đó nữa và đã đến lúc tập trung vào trận tiếp theo".

Sẽ có thay đổi về chiến thuật?

Nhiều khả năng đội tuyển Croatia sẽ thay đổi kế hoạch tiếp cận trận đấu, khởi đầu bằng một số điều chỉnh về nhân sự.

Ở trận đấu gặp Tây Ban Nha, Brozovic đã có màn trình diễn nghèo nàn và lạc nhịp với các đồng đội, đúng với những dự đoán của chuyên gia về phong độ đi xuống của cựu tiền đạo Inter Milan (hiện đang khoác áo Al-Nassr tại Ả Rập Xê Út).

HLV Zlatko Dalic sẽ đổi sơ đồ chiến thuật, nhiều khả năng sẽ tách bộ ba tiền vệ Luka Modric, Kovacic và Brozovic với hy vọng Croatia có thể áp đặt thế trận ngay từ đầu, tránh rơi vào thế bám đuổi như cuộc so tài với Tây Ban Nha.

Điều tích cực với Luka Modric và các đồng đội là họ đã từng ở vị trí này trong quá khứ.

Tại EURO 2020, Croatia từng thua 1-0 trước đội tuyển Anh trong trận mở màn chiến dịch. Mọi thứ tái diễn ở World Cup 2022 khi Croatia hoà thất vọng trước đội tuyển Ma-Rốc. Nhưng đội bóng bán đảo Balkan cả hai lần đều tiến vào vòng knock-out.

“Chúng tôi chỉ có thể hứa với người hâm mộ sẽ chiến đấu hết mình, giành chiến thắng cả 2 trận còn lại để tiến xa hơn", Majer chia sẻ.

Trận đấu tiếp theo của đội tuyển Croatia gặp đội tuyển Albania sẽ diễn ra vào lúc 20h00 thứ Tư, ngày 19/6. Sau đó Croatia sẽ gặp đội tuyển ý ở lượt trận cuối vòng bảng.