Trước khi Italia đối đầu Thụy Sĩ ở vòng 1/8 Euro 2024 đêm nay họ đã biết rằng có "gián điệp người Ý" ở ngay trong nhà bếp của đối thủ. Đó là Francesco Baraldo Sano, một người Italia xịn đang là bếp trưởng, người chịu trách nhiệm cho không chỉ tiền vệ Xhaka cùng đồng đội mà còn cả HLV Murat Yakin ăn gì mỗi ngày.

Từng là tiếp viên ở hàng hãng không nổi tiếng Alitalia, rồi sau đó khám phá ra tình yêu thực sự là mặc lên mình bộ đồ trắng, đứng trong nhà bếp và chế biến những món ăn, Francesco Sano đã đi một hành trình dài để trở thành đầu bếp chính ở đội tuyển Thụy Sỹ.

Ban đầu, Francesco Sano cùng vợ mua lại một nhà hàng sau khi rời khỏi những chiếc máy bay của Alitalia. Cơ hội "lấn sân" sang bóng đá bắt đầu từ một lời mời của vợ chủ tịch CLB Udinese đến nấu ăn tại một sự kiện ở sân Friuli. Kể từ đó, Francesco Sano bắt đầu được tín nhiệm với công việc phụ trách thực đơn và nấu ăn cho các cầu thủ CLB Udinese không chỉ mỗi khi họ thi đấu trên sân nhà ở Serie A, Cúp Ý mà còn cả trong những chuyến tập huấn.

Cũng tại Udinese, Francesco Sano quen thân với chuyên gia dinh dưỡng của CLB, Antonio Lopez và giờ cả hai tiếp tục là cặp bài trùng ăn ý trong nhà bếp của đội tuyển Thụy Sỹ.

"Liên đoàn bóng đá Thụy Sỹ đã đầu tư lớn để thay đổi nhận thức và thói quen ăn uống cũ ở đội tuyển quốc gia nước này. Trước đấy họ không có chuyên gia dinh dưỡng mà chỉ có bếp trưởng phụ trách một số món ăn quen thuộc với cầu thủ", Francesco Sano từng chia sẻ trên tờ Il Gazzettino.

"Những ngày đầu tôi phải nỗ lực để đạt được sự tín nhiệm của họ. Nhưng từ đầu họ cũng giúp tôi thoải mái rất nhiều và cảm thấy rằng đây là một gia đình Thụy Sỹ lớn. Họ đã tạo ra bầu không khí thân thiện tuyệt vời, tinh thần đồng đội cùng mục tiêu lọt vào VCK Euro 2024. Đội tuyển đã làm được điều đó, rồi vượt qua vòng bảng và giờ chúng tôi ở đây, vòng 1/8 với những trận đấu loại trực tiếp".

Từ cá hồi, sườn cừu, salad với bơ, xoài, cà chua, lá húng bạc hà... cho tới những món chính gốc Ý như mỳ ống và sốt ragu Boglonese, 3 bữa chính mỗi ngày và cả bữa ăn vặt của những Xhaka, Sommer, Shaqiri cùng đồng đội đều được Francesco Sano lên thực đơn chi tiết. Tất cả nhằm đảm bảo góp phần cho đội tuyển Thụy Sỹ đạt trạng thái thể lực cũng như tinh thần tốt nhất mỗi khi bước ra sân ở Euro 2024.

Rõ ràng, nếu nhìn vào hành trình của Thụy Sỹ ở vòng bảng đã qua, Francesco Sano đang làm tốt nhiệm vụ của mình từ hậu trường. Và trận Italia - Thụy Sỹ đêm nay chẳng khác nào trận derby với người đầu bếp này.

Năm ngoái, khi hai đội U21 Italia và U21 Thụy Sỹ chạm trán, Francesco Sano từng thừa nhận rằng "Đó là cảm giác rất lạ bởi vì tôi đã quá quen với giai điệu quốc ca Italia nhưng giờ lại bài hát ấy vang lên khi đang mặc đồng phục đội tuyển Thụy Sĩ". 

Giờ một lần nữa cảm giác ấy sẽ trở lại. Và bởi đây là một trận knock-out tại Euro 2024 nên có lẽ chỉ Francesco Sano mới biết tỷ số kết quả nào mới là "món ăn khó tiêu hóa" nhất với mình đêm nay...