Manuel Locatelli đang có màn ra mắt EURO như mơ. Sau khi thể hiện tốt ở trận gặp Thổ Nhĩ Kỳ, anh tỏa sáng rực rỡ ở trận gặp Thụy Sĩ với cú đúp, giúp đội tuyển Italia sớm giành vé lọt vào vòng 16 đội.

Nhìn lại màn trình diện rạng sáng nay, hẳn đội bóng AC Milan đang rất tiếc nuối vì đã để cho cầu thủ 23 tuổi ra đi quá sớm với cái giá quá rẻ. 3 năm trước, tiền vệ này chính thức rời San Siro để gia nhập đội bóng tỉnh lẻ Sassuolo với mức giá 14 triệu euro.

Vào mùa hè 2018, khi ấy AC Milan mượn về Tiemoue Bakayoko từ Chelsea và Manuel Locatelli không nằm trong kế hoạch.

Dù huấn luyện viên Gattuso quyết giữ chân tài năng trẻ xuất thân từ lò đào tạo Atalanta, nhưng không thể thuyết phục được những nhân vật chóp bu ở CLB thay đổi quan điểm.

Milan gợi ý cho Locatelli đi thi đấu tại một câu lạc bộ khác theo dạng cho mượn, nhưng cầu thủ sinh năm 1998 muốn dứt áo rời San Siro vì cảm nhận rằng BLĐ không tin tưởng mình. Anh chia sẻ mình muốn ở lại San Siro, nhưng cần phải phát triển bản thân thay vì mài đũng quần trên ghế dự bị.

"Tôi không bị rũ bỏ, nhưng là công bằng nếu nói rằng họ (Milan) không còn tin tưởng tôi nữa. Sassuolo là lựa chọn đúng đắn. Tôi cảm thấy mình được tôn trọng ở đó, dù tôi đã có 10 năm gắn bó với Milan từ khi còn bé", Locatelli trả lời phỏng vấn Gazzetta dello Sports mới đây.

AC Milan khi ấy cũng đối diện nhiều khó khăn kinh tế, đặc biệt là phải tuân thủ luật công bằng tài chính, nên chấp thuận yêu cầu của Locatelli. Sau cùng, Sassuolo trở thành câu lạc bộ mới của tiền vệ gốc Lecco.

Năm đó, Sassuolo trả trước 2 triệu Euro để mượn tiền vệ này trong mùa giải 2018/19, trước khi mua đứt anh sau đó 1 năm với cái giá 10 triệu euro. Cuối cùng, Sassuolo trả thêm 2 triệu nữa cho Milan sau khi tiền vệ trẻ đạt được một số thành tích nhất định.

Giờ đây, Sassuolo đã có thể xoa tay hài lòng, khi khoản đầu tư 14 triệu euro của họ chắc chắn đã sinh lời, còn AC Milan hẳn đang tiếc dứt ruột, đặc biệt là khi họ không cài thêm điều khoản mua lại tiền vệ sinh năm 1998. Đặc biệt, đau hơn cho Milan khi bản hợp đồng mượn về Bakayoko chỉ chơi đúng 1 mùa rồi cuốn gói ra đi vì không thích hợp.

Hiện tại, Locatelli đang lọt vào tầm ngắm của các ông lớn Serie A. Juventus và Inter Milan là hai đội bóng dẫn đầu cuộc đua giành chữ ký của tiền vệ Sassuolo, trong khi Arsenal và vài CLB ở Premier League cũng để mắt tới Locatelli. 40 triệu euro, đo là giá trị chuyển nhượng ước lượng cho Locatelli lúc này và chắc chắn sẽ còn gia tăng nếu tiền vệ điển trai này tiếp tục tỏa sáng sắp tới.