Tôi nhớ rất rõ ngày đầu tiên một thằng nhóc có mái tóc dài, rất rất nhút nhát và chỉ biết chơi kèo trái đến Barcelona. Nó đến từ Argentina, bằng tuổi chúng tôi (13) và đang trong giai đoạn thử thách.

Chỉ đến buổi tập thứ 2 cùng Messi, tôi lập tức nhận thấy cậu ấy  hay ra sao ở những tình huống một chọi một. Tin hay không thì tùy, khi tôi còn nhỏ, tôi đã khá cừ ở khoản tắc bóng và không ai có thể vượt qua tôi vì tôi khá hung hăng.

HLV chia chúng tôi thành từng cặp và ông nói với tôi "tập trung này, cháu không thể để thằng nhóc đó vượt qua dù chỉ một lần. Cháu phải chơi rắn, thậm chí chơi xấu cho đến khi nó không chịu được nữa mà ra sân". Nghe những lời dặn dò đó tôi thấy hơi ngạc nhiên vì chúng tôi mới chỉ 13 tuổi, nhưng Leo quá nhỏ vì thế tôi nghĩ "nhiệm vụ" được giao chẳng có gì khó khăn.

Fabregas bị Messi cho "quê độ" ngay ở lần đối đầu đầu tiên trên sân cỏ.

Tôi tự tin cậu ấy không thể rê qua mình, nhưng ngay tức thì Leo cho tôi "gặm cỏ" trong pha đi bóng đầu tiên. Đó là hình ảnh tôi sẽ không bao giờ quên, và phải thừa nhận kỹ năng một chọi một của cậu ấy thực sự tuyệt vời ở độ tuổi như thế.

Nhưng chỉ vài ngày sau, thằng nhóc đó phải về Argentina và chúng tôi không nghe bất cứ tin tức nào về Leo trong 6 tháng tiếp theo trước khi cậu ấy trở lại. Cậu ấy quay về giống như một thằng nhóc khác, được đảm bảo tương lai hơn và cậu ấy chỉ tiến bộ và tiến bộ.

Không lâu sau đó, khi lên tuổi 14, tâm trí tôi luôn lưu giữ những gì Leo thể hiện – giống như những bàn thắng đẹp mắt cậu ấy ghi cho Barcelona và ĐT Argentina.

Chúng tôi chạm trán Espanyol 2 lần vào cuối mùa giải, một để quyết định chức Vô địch trẻ và sau đó là Chung kết Copa Catalunya, giải đấu hơi giống FA Cup cho các cầu thủ trẻ. Cố HLV Tito Vilanova là thầy của chúng tôi.

Trong hiệp 2 của trận đấu đầu tiên, trong một tình huống bật cao đánh đầu, Leo bị vỡ hốc mắt. Chấn thương nặng khiến cậu ấy phải rời sân. Chúng tôi khi đó đã dẫn 2-0, tỷ số đủ để vô địch nhưng tất cả đều nghĩ Leo sẽ vắng mặt ở Chung kết Copa Catalunya.

Trùng hợp là Carles Puyol cũng mới dính chấn thương tương tự ở đội một, vì thế anh ấy phải đeo mặt nạ bảo vệ. Tito Vilanova đã hỏi Puyol cho Leo mượn mặt nạ để chơi trận chung kết. Leo đã thử đeo xem có cảm thấy thoải mái không trong buổi tập một ngày trước trận đấu. Cậu ấy đã không có lấy một lời phàn nàn, do vậy Tito nói "ok để nó ra sân".

Tito Vilanova thay đổi đội hình ngày hôm đó, chỉ định Leo chơi như một "số 9 ảo", giống Pep Guardiola từng bố trí ở đội một, với tôi chơi sau cậu ấy ở vị trí số 10. Sau 12 phút, tôi sẽ không bao giờ quên, chúng tôi đã dẫn tới 3-0. Leo lập cú đúp và kiến tạo bàn còn lại. Ở phút 13, Tito rút cậu ấy ra và chúng tôi giành chiến thắng chung cuộc với tỷ số 4-0.

Dù đeo mặt nạ những Messi vẫn có 12 phút "kinh hoàng" trước Espanyol.

Chỉ 12 phút, nhưng đó là một trong những khoảnh khắc tôi bắt đầu nhận ra thằng bạn này sẽ rất đặc biệt, một thiên tài.

Đối với tôi, Leo sẽ mãi là cầu thủ xuất sắc nhất thời đại, cho dù có hay không chức Vô địch Thế giới. Dĩ nhiên, tôi biết khi chúng ta tranh luận trong 20 hay 30 năm tới, nếu Leo là nhà vô địch thế giới thì thế hệ tương lai dù không xem anh ấy chơi bóng bây giờ vẫn sẽ nói Leo hay nhất vì họ có thể nói "Leo đã có Cúp Vàng". Nhưng những ai đã và đang chơi cùng Leo hoặc hiểu biết bóng đá sẽ nói anh ấy xuất sắc nhất và là cầu thủ toàn diện nhất từ trước tới giờ.

Maradona là cầu thủ xuất sắc khi còn chơi bóng và làm những điều vĩ đại, nhưng ông ấy không duy trì được phong độ ở đỉnh rất rất cao trong 12 đến 13 năm, một cách vô cùng ổn định. Leo làm được điều đó.

Với Fabregas, Messi xuất sắc hơn Maradona.

Cristiano (Ronaldo - PV) là cầu thủ tuyệt vời và ai cũng ngưỡng mộ những gì anh ấy đã thể hiện. Gã này thực sự là một đối thủ cạnh tranh đáng gờm. Nhưng nói về tài năng và về mẫu cầu thủ toàn diện, Leo là tay săn bàn cừ nhất mọi thời đại, chân chuyền vĩ đại nhất, có thể ghi bàn bằng 2 chân, bằng đầu, có thể rê dắt qua 4 đối thủ. Anh ấy có khả năng quan sát tung ra những pha kiến tạo cho đồng đội lập công. Leo là cầu thủ toàn năng nhất, đó là điều không phải tranh cãi.

Mọi người muốn đặt Leo ở thế đối đầu Cristiano và dĩ nhiên cả 2 cần nhau để giúp họ hay hơn, nhưng chúng ta đang nói về những đội khác nhau, tập thể khác nhau, những khoảnh khắc khác nhau. Tôi nghĩ họ có sự tôn trọng dành cho nhau và luôn như vậy. Tôi nghĩ hai người không cảm thấy khó chịu khi đọc những dòng nói về sự thù địch giữa họ vì đã quá quen.

Chắc chắn thế giới bóng đá cũng có những cầu thủ tài năng khác, nhưng khi bạn gặp rắc rối bạn có thể tìm tới Leo. Thậm chí nếu cậu ấy đang bị 2, 3 đối thủ quây, khi bạn phải nghĩ tới hai lần về việc ban cho đồng đội khác, rốt cuộc bạn vẫn chuyền cho Leo. Cậu ấy sở hữu mọi kỹ năng, do vậy bất kỳ lúc nào đưa bóng cho Leo, cậu ấy luôn làm tốt. Nếu tôi có một đường chuyền khó cho Leo, cậu ấy cũng sẽ biến nó thành dễ. Đó là vẻ đẹp của Leo, cậu ấy khiến mọi thứ dễ dàng hơn cho những người khác.

Vì tôi đã vô địch World Cup cùng ĐT Tây Ban Nha, dĩ nhiên đó là điều tuyệt diệu và cậu ấy hẳn muốn trải qua cảm giác được nâng cao Cúp Vàng. Nhưng Leo đã giành 4 chức Vô địch Champions League còn tôi thì không. Tôi thấy ghen tỵ với Leo về điều đó.

Cậu ấy biết cậu ấy là hay nhất và muốn giành mọi danh hiệu. Trong vô thức, Leo tự tạo áp lực lên bản thân. Tuy nhiên đó không phải vấn đề vì cậu ấy quá quen với áp lực.

Messi đang chịu nhiều áp lực sau cú đá penalty bất thành ở trận ĐT Argentina hòa Iceland.

Tôi đã xem trận Argentina gặp Ecuador, trận đấu Leo lập hat-trick và đưa ĐTQG giành vé dự World Cup 2018. Đó là trận đấu ĐT Argentina và đặc biệt cá nhân Leo chịu hàng tấn áp lực và hãy xem cách cậu ấy phản ứng lại. Leo đã đưa Abiceleste đến Nga khi họ đang thực sự gặp khó khăn. Anh ấy gánh trên vai cả quốc gia, nhưng ở sân chơi tầm World Cup ngày nay, bạn không thể một mình gồng gánh như vậy được. Có thể ai đó một mình gánh được cả đội trong quá khứ, nhưng bóng đá hiện đại đã khác nhiều, từ chất lượng cầu thủ, HLV cho đến chiến thuật đều quá hay. Bạn cần các đồng đội thể hiện 100% phong độ chiến đấu bên mình, do vậy Messi cần sự giúp đỡ trong những ngày trên đất Nga.

Cậu ấy sẽ muốn làm điều gì đó đặc biệt trước Croatia vì Argentina cần phải thắng sau khi bị Iceland cầm hòa. Tôi tin chúng ta sẽ được chứng kiến điều đặc biệt đó.

Nhưng, thậm chí dù cậu ấy sẽ bước sang tuổi 31 giống tôi vài ngày trước, đây sẽ không phải kỳ World Cup cuối của Leo. Cậu ấy có thể chơi ở một kỳ World Cup khác, tại sao không? Cậu ấy là cầu thủ xuất sắc nhất, là thủ lĩnh của ĐT Argentina, được mọi người yêu mến.

Nếu ĐT Tây Ban Nha của tôi không thể đăng quang tại Nga năm nay, tôi sẽ rất hạnh phúc nếu chứng kiến Leo giành chiếc cúp danh giá duy nhất còn thiếu trong tủ trưng bày.