World Triathlon Corp, đơn vị sở hữu thương hiệu giải ba môn phối hợp hàng đầu thế giới Ironman, mới đây tiếp tục vươn dài "vòi bạch tuộc" ra thị trường thể thao mạo hiểm, thể thao sức bền.

Ngày 2/6, Ironman ra thông báo mua lại tập đoàn Competitor, đơn vị sở hữu nhiều kênh nổi tiếng về chạy bộ, đạp xe, ba môn phối hợp như: Women Running, Triathlon, VeloNews. Ngoài ra, Competitor còn sở hữu hệ thống giải chạy lâu đời Rock ‘n’ Roll Marathon. Hệ thống giải chạy này có tới 28 giải marathon, half marathon. Trong số này, 20 giải ở nước Mỹ. 8 giải ở Trung Quốc và các quốc gia khác trên thế giới.

Hệ thống giải Rock ‘n’ Roll là giải chạy lâu đời (năm nay kỷ niệm 20 năm), thu hút khoảng 600.000 VĐV tham gia mỗi năm ở 30 giải chạy trong và ngoài nước Mỹ. 

World Triathlon Corp hay Ironman có tới 40 giải ba môn phối hợp cự ly dài 140.6 và 104 giải cự ly trung bình 70.3. Trong tổng số 144 giải này có tới 96 giải được tổ chức ngoài nước Mỹ.

Dalian Wanda, tập đoàn bất động sản Trung Quốc, chủ sở hữu của World Triathlon Corp. đã chi ra hàng tỷ đô-la trong 2 năm qua để đầu tư vào ngành công nghiệp không khói khá béo bở này.

Năm 2015, Dalian Wanda mua Ironman với giá 650 triệu USD và đây mới chỉ là bước khởi đầu để Dalian xác lập vị thế trong lĩnh vực thể thao mạo hiểm. Cuối năm ngoái, Dalian Wanda cũng đã mua lại Singapore Marathon, giải marathon quốc tế danh tiếng của châu Á. Giải chạy này có tới 4-5 vạn VĐV đăng ky tham gia chạy mỗi năm. Ngoài ra, Dalian Wanda còn sở hữu hơn 20 giải chạy, giải đạp xe khác. Chưa hết, Dalian Wanda còn sở hữu khoảng 20% cổ phần CLB bóng đá Atletico Madrid (Tây Ban Nha).

Andrew Messick, Chủ tịch đồng thời là CEO của Ironman nhấn mạnh: “Đây là bước đi quan trọng của Ironman trong 10 năm qua. Trên bình diện toàn cầu, việc mua bán những giải chạy và nền tảng media lớn nhất thế giới sẽ giúp chúng tôi củng cố và phát triển lâu dài trong tương lai”.

Josh Furlow, Chủ tịch Tập đoàn Competitor cho biết vụ mua bán này không ảnh hưởng gì đến giải Rock ‘n’ Roll Marathon và Half Marathon lần thứ 20 (diễn ra hôm Chủ nhật 4/6). The Rock ‘n’ Roll San Diego Marathon chính là cuộc đua khởi thủy cho chuỗi giải chạy marathon danh tiếng về sau này.

Bằng cách mua lại các giải chạy dài hay giải xe đạp uy tín, Ironman nắm trong tay lượng khách hàng tiềm năng cho ba môn phối hợp (triathlon) bởi xu hướng những người chạy dài, chơi xe đạp sẽ tham gia chơi ba môn phối hợp khá cao. Ngược lại, những người chơi ba môn phối hợp cũng có thể lấy các giải chạy để tiến hành tập dượt. Bên cạnh đó, Trung Quốc với dân số 1,3 tỉ người cũng là thị trường béo bở bởi tầng lớp trung lưu ngày càng gia tăng. Đây chính là nhóm người sẽ để ý nhiều hơn đến việc chăm lo sức khỏe và sự trải nghiệm trong các cuộc đua thể thao đòi hỏi sức bền.

Năm 2016, sau khi Dalian Wanda mua Ironman, Trung Quốc lần đầu tiên tổ chức 2 giải Ironman 70.3 Hefei và Xiamen. Năm nay, Trung Quốc tiếp tục mở thêm 3 giải Ironman 70.3 nữa: Liuzhou (đã diễn ra), Qujing (27/8) và Chongqing (24/9). Thậm chí, để thu hút các VĐV quốc tế đến tham gia, Ironman tạo ra một ngoại lệ chưa từng có: những ngươi tham gia Ironman cự ly 70.3 cũng có thể giành suất dự giải VĐTG Ironman ở Kona, Hawaii.

 Cách đây 5 năm, Calera Capital mua Competitor Group Inc. với giá trị lúc bấy giờ khoảng 250 triệu USD. Tuy nhiên, thông tin chi tiết và giá trị thương vụ này không được Dalian Wanda tiết lộ.