Chỉ cần 2 phút tại Bellator 263, bằng một đòn đá cao, combo đấm ngã đối thủ và đòn siết máy chém chóng vánh, AJ McKee đã trở thành nhà vô địch hạng lông mới của giải đấu khi đánh bại Patricio “Pitbull” Freire.

Cùng với chiếc đai vô địch, McKee cũng mang về phần thưởng 1 triệu đô của người thắng vòng đấu Bellator Featherweight Grand Prix. Ở tuổi 26, với 18 trận MMA nhà nghề bất bại, tương lai của AJ McKee đang rộng mở hơn bao giờ hết.

Và tham vọng của võ sĩ người Mỹ chính là vươn ra cả ngoài Bellator.

“Tôi là võ sĩ Featherweight giỏi nhất. Bất kể ở UFC, ONE FC, PFL, tôi không quan tâm họ là ai. Tôi đã có 1 triệu đô tiền mặt trong tài khoản, và sẽ dùng nó để thách thức bất kì ai.”

“Tôi tin Showtime và Bellator sẵn sàng. Hãy tổ chức một trận Superfight. Hãy làm thứ gì đó ra trò, hãy thay đổi môn thể thao này đi. Một trận thống nhất đai.” – AJ McKee trả lời phỏng vấn sau trận.

Không cần nói ra cũng hiểu, mục tiêu mà AJ McKee nhắm đến là những tay đấm Featherweight hàng đầu thế giới đang có mặt tại UFC, điển hình là bộ 3 đang gần với chức vô địch nhất: ĐKVĐ Alexander Volkanovski, cựu vương Max Holloway và người chuẩn bị thách thức ngôi vương – Brian Ortega.

Trong đó, McKee khẳng định Max Holloway mới là đối thủ anh muốn giáp mặt nhất: “Đó luôn là trận đấu trong mơ của tôi, từ khi còn là một thiếu niên. Tôi nhìn anh ta đập nát đối thủ. Nhưng cuối cùng, tôi mới là Featherweight mạnh nhất, tôi không quan tâm và luôn sẵn sàng chứng minh điều đó.”

CEO Bellator Scott Coker cũng không ngần ngại tự tin về điều này, thậm chí, ông còn tuyên bố thẳng thừng về việc hợp tác với UFC để tìm ra nhà vô địch mạnh nhất.

“Tôi cũng muốn thấy cậu ấy đánh với những người khác như các bạn. Nó có thể không xảy ra vì mô hình của UFC không phải kiểu vậy. Nhưng ta đều biết chàng trai này có thể làm được, và nếu họ sẵn sàng, chúng tôi sẽ tổ chức ngay tức khắc.” – Scott Coker nhấn mạnh.

Dĩ nhiên, ý tưởng để UFC mở cửa để “gà nhà” thi đấu với đại diện các giải đấu khác chưa bao giờ khả thi. Về phần AJ McKee, anh cũng có những mục tiêu riêng sau khi lên ngôi.

Tại Bellator 263, AJ McKee phải mất 2 lần cân để đạt mốc tiêu chuẩn, điều này mở ra ý tưởng về việc anh sẽ lên hạng để thách thức nốt chiếc đai vô địch hạng nhẹ của Patricio Pitbull.