Câu chuyện đối thủ tiếp theo của ĐKVĐ hạng bán nặng UFC Alex Pereira không phải Magomed Ankalaev - Top 2 hạng cân với 12 trận bất bại liên tiếp, mà lại là Top 8 Khalil Rountree Jr đã tạo ra nhiều tranh cãi những ngày gần đây.

Trong video mới nhất trên trang cá nhân, Alex Pereira đã làm rõ quan điểm. Anh đề nghị UFC đấu với Ankalaev sau khi bảo vệ đai tại UFC 303 trước Jiri Prochazka. Tuy nhiên, giải đấu lại công bố trận Ankalaev vs. Rakic ở UFC 308 (tháng 10) và thông báo việc Pereira bảo vệ đai ở UFC 307 vài ngày sau đó.

"Tôi luôn muốn đấu với Ankalaev và đã nói rõ, nhưng Ankalaev không muốn đánh với tôi. Tôi không biết lý do, vì địa điểm hay vì cậu ta không muốn."

"Cậu ta không phải nhà vô địch nên không có quyền chọn. Đây là vấn đề cơ hội đến và cậu ta không chọn nó. Cậu ta chắc có lý do riêng mà tôi không biết. Tôi chỉ muốn nói rằng mình không sợ ai hết. Ai hiểu về những gì tôi đã làm, không chỉ MMA mà cả Kickboxing, rõ ràng sẽ thấy tôi muốn đánh với cậu ta."

"Tôi đoán là tự cậu ta làm khó mọi chuyện, nhưng chúng tôi sẽ gặp nhau sớm thôi."

Bên cạnh vấn đề thứ hạng, lối đánh là lý do nhiều khán giả muốn chứng kiến trận Pereira vs. Ankalaev. Tay đấm người Nga được nhận định trình độ đánh đứng ở mức khá tốt, khó có thể so sánh trực tiếp với Pereira. Tuy nhiên, khả năng kết hợp các tình huống vật của Ankalaev được cho là có thể mang đến "bài kiểm tra thực thụ" với Alex Pereira - người chủ yếu đối đầu những tay đánh đứng trong thời gian gần đây.

Những người ủng hộ "Po Atan" lại cho rằng, việc tập luyện cùng một võ sĩ có trình độ nhu thuật bậc cao như đàn anh Glover Teixeira đã giúp Pereira tự tin hơn nhiều. 

"Tôi đã nói mình muốn đấu với Ankalaev và sẽ cho thấy khả năng của mình. Tôi không biết sẽ thắng hay thua, vì bản thân là một người thực tế, nhưng tôi tự tin mình sẽ thắng trận đấu. Chỉ vậy thôi." 

"Tôi nghĩ cậu ta (Ankalaev) nên để mát đến Rakic nhiều hơn. Cậu ấy nói rất nhiều về tôi, rằng sẽ hạ gục tôi hay đại loại thế. Nhưng Ankalaev nên tập trung cho trận đấu của mình, một lần thượng đài khá nguy hiểm vì cậu ta sẽ gặp phải một đối thủ khó nhằn."

Alex Pereira sẽ có nhiệm vụ bảo vệ chức vô địch hạng bán nặng của mình trước Khalil Rountree Jr - một người đang sở hữu 5 chiến thắng liên tiếp (4 knockout) và ở giai đoạn đỉnh cao nhất về phong độ. Sự kiện sẽ diễn ra vào ngày 6 tháng 10 theo giờ Việt Nam.

21 ngày sau, thử thách của Magomed Anklaev là Aleksandar Rakic vừa trải qua trận thua knockout ở UFC 300, hiện đang rất nóng lòng tìm lại cảm giác chiến thắng sau 2 năm rời võ đài.