Khi UFC 280 kết thúc, Islam Makhachev - nhà vua mới của hạng nhẹ đã có lời thách đấu đương kim vô địch hạng lông Alexander Volkanovski ngay trên võ đài, nhằm xác định người mạnh nhất giải đấu trên bảng xếp hạng pound-for-pound (bảng xếp hạng các võ sĩ mạnh nhất tất cả các hạng cân của giải đấu). 

Dù có được sự ủng hộ của chủ tịch Dana White, Alexander Volkanovski vẫn đối mặt với nhiều nhận định hoài nghi. Đặc biệt khi đặt chiều cao 1,68m của anh với một võ sĩ cao 1,78m như Makhachev - người đã gọi anh là "thằng lùn" ngay giữa sân khấu UFC 280. Và "The Great" ngay lập tức có phản hồi với những dư luận này.

"Tôi không chỉ cực kì khó bị takedown, mà ngay cả khi nằm xuống sàn, cũng không dễ để giữ tôi ở đó. Có một điều mà tôi luôn nhắc lại, đặc biệt với những gã chân ngắn, họ rất dễ đứng dậy trên đôi chân của mình. Việc đưa tôi xuống mặt sàn đã khó, nếu làm được, tôi sẽ ngay lập tức đứng dậy và sẽ luôn như thế trong cả trận. Đó là những gì tôi tiên liệu." 

"Nếu cậu ta không thể ghìm tôi xuống, tôi sẽ không chỉ đứng trước mặt mà sẽ liên tục lao thẳng vào cậu ta." 

"Tất cả đều nghĩ tôi là một gã lùn, và cái cách tôi đấm vào mặt họ khiến khuôn mặt họ biến sắc ngay lập tức. Đây không phải một lời thách thức, tôi biết mình ở đâu - là một nhà vô địch, tôi sẽ tiếp tục chuỗi thắng của mình và cho cậu ta (Islam) thấy một gã lùn có thể làm gì." 

Sau khi ý tưởng trận super-fight giữa Volkanovski và Makhachev được nhắc đến, các nhà cái đã đưa ra nhận định Volkanovski là người yếu thế hơn, với tỉ lệ đặt 1 ăn 3,67 so với tỉ lệ 1 ăn 1,3 của Makhachev.

"Tôi biết, mọi người sẽ nói tôi không thể đối phó nổi sức mạnh của Islam, bị takedown hay không thể đứng dậy. Và tôi cũng không thể chờ việc chứng minh họ sai từng giây từng phút trên sàn đấu. Tôi thích bị nghi ngờ và đánh giá thấp hơn. Đó là thử thách thú vị."

Những tuyên bố của Alexander Volkanovski hoàn toàn không phải không có cơ sở. Trong 12 trận đấu ở UFC, 4 bại tướng của anh sở hữu chiều cao ngang hoặc hơn Makhachev (Max Holloway, Brian Ortega, Darren Elkins hay Jeremy Kennedy).

Trước khi gia nhập giải đấu lớn nhất hành tinh, Volkanovski từng bắt đầu sự nghiệp ở hạng bán trung và hạng nhẹ. Thậm chí, nếu xét về kĩ năng striking, anh còn được đánh giá cao hơn nhiều Islam Makhachev. Đây là những lý do khiến màn so tài giữa hai nhà vô địch hai hạng cân trở nên cân bằng và thuyết phục chủ tịch Dana White hơn cả.

VIDEO Alexander Volkanovski đánh bại Max Holloway tại UFC 276: