Một tuần sau khi UFC 276 kết thúc, Volkanovski tiết lộ ngón tay cái của anh đã bị gãy trong trận bảo vệ đai trước Max Holloway. Nhà vô địch hạng lông cho biết sẽ tiến hành phẫu thuật và cần ít nhất 12 tuần để hồi phục hoàn toàn.

Đây đã là lần thứ hai Volkanovski gặp chấn thương tay kể từ lần đụng độ đầu tiên với Holloway tại UFC 245. Theo nhận định từ giới chuyên môn, anh cần thêm ít nhất 5 tháng để có thể nhận trận đấu tiếp theo. 

Sự vắng mặt của Volkanovski dẫn tới khả năng hạng lông phải tổ chức một trận tranh đai tạm thời. Giờ đây, chủ tịch Dana White đang hướng tới hai cái tên có thành tích khả quan nhất hiện tại: Yair Rodriguez và Josh Emmett.

Rodriguez đã có một trận đấu không mấy hoàn hảo trước Brian Ortega tại UFC on ABC 3 cuối tuần qua. Võ sĩ người Mexico giành chiến thắng khi Ortega chấn thương vai trong một tình huống thoát arm-bar cuối hiệp 1. Dù còn nhiều tiếc nuối nhưng vị trí thứ 3 hiện tại cùng một trận thắng là đủ lí do để "El Pantera" có quyền xuất hiện ở trận tranh đai.

Ngược lại, Josh Emmett đang là người có chuỗi 5 trận thắng, tốt nhất trong Top 5 của hạng cân hiện tại. Dù không được đánh giá cao như Holloway nhưng các màn trình diễn gần đây của võ sĩ người Mỹ đã thuyết phục được chủ tịch Dana White. Khi được hỏi về khả năng tranh đai tạm thời, White thừa nhận ý tưởng đưa Emmett và Rodriguez lên sàn đấu đã được ông tính đến.

"Chúng tôi cần thêm thời gian nhận đinh, nhưng không nghi ngờ gì nữa, Josh nằm trong danh sách đó. Volkanovski cần thời gian phẫu thuật tay, và nếu bạn hỏi tôi trận Rodriguez vs. Emmett có khả năng hay không. Tôi thích ý tưởng này."