Một vài ngày trước, chủ tịch UFC Dana White tiết lộ ông sẽ công bố kế hoạch thi đấu của nhiều võ sĩ đáng chú ý như Conor McGregor, Michael Chandler, Charles Oliveira và cả Alexander Volkanovski.

Điều này khiến nhiều khán giả nghĩ đến trận đấu tiếp theo của Volkanovski sẽ ở hạng nhẹ. Tuy nhiên, cựu vương người Australia đã phủ định khả năng này.

"Tôi có thể chờ hoặc không, đó là điều UFC đã nói rõ. Tôi có thể đánh một trận ở hạng nhẹ, nơi có thể có nhiều trận hấp dẫn, nhưng UFC không hoàn toàn ủng hộ điều đó. Nếu lên hạng, tôi có thể phải ở lại đó và mất cơ hội tranh đai hạng lông. Vì thế, tôi có thể phải đợi mất vài tháng thôi." 

Kết quả của trận đấu giữa Ilia Topuria và Max Holloway tại UFC 308 ngày 26 tháng 10 chính là điều mà Volkanovski đang chờ đợi. 

"Tôi muốn đấu với ai hơn? Rõ ràng Ilia là người lấy chiếc đai đó từ tôi. Tôi muốn đấu lại, nhưng cũng muốn lấy lại chiếc đai nữa." 

"Còn về chiến thắng, tôi nghiêng về ai? Có thể đó sẽ là Max, nhưng đây quả thực là một trận đấu khó. Ilia sở hữu những cú đấm rất nặng, cậu ta sẽ lao đến tìm kiếm một pha kết thúc sớm bằng mọi cách. Nhưng tôi nghĩ rằng Max có thể hơi quá tầm so với Ilia. Nhưng nếu cậu ta (Ilia) có thể vượt qua Max, cậu ta sẽ chứng minh được bản thân mình. Chỉ có điều tôi sẽ trở lại để cướp lấy danh hiệu từ cậu ta."

Alexander Volkanovski đã trải qua một năm 2023 và giai đoạn đầu 2024 thực sự khó khăn. Anh nhận thất bại lần thứ hai trước Islam Makhachev vào tháng 10 - cú knockout đầu tiên tại giải đấu chỉ sau chưa đầy một hiệp ở UFC 294. Đây là trận đấu mà Volkanovski chỉ có chưa đầy 10 ngày chuẩn bị. 

Sau đó chỉ 4 tháng, Volkanovski tiếp tục nhận thử thách từ Ilia Topuria, kết quả là anh tiếp tục bị đánh gục trong hiệp 2. Việc thi đấu liên tiếp hai trận chỉ trong thời gian ngắn được xem là bất hợp lý với "The Great". Quyết định một phần đến từ mong muốn giữ bản thân bận rộn, điều mà Volkanovski cho rằng không cần thiết ở thời điểm hiện tại.

"Tôi thích bản thân mình bận rộng, nhưng tôi cũng cần một trận thực sự hợp lý. Khá là dễ dàng nếu bạn có được điều đó khi còn giữ đai vô địch, vì bạn sẽ phải bảo vệ trước ứng viên số một. Nhưng bây giờ, tôi nhận một trận đấu chỉ để giữ bản thân bận rộn, điều đó thực sự không ý nghĩa lắm."