Alexander Volkanovski sẽ trở lại chiến dịch giành lấy ngôi vương mình từng sở hữu tại UFC 314, khi anh chạm trán ứng viên đứng thứ 3 hạng cân - Diego Lopes.

Cơ hội này đến với Volkanovski khi Ilia Topuria - nhà vô địch vừa đánh bại anh quyết định lên hạng nhẹ và để trống danh hiệu. Theo chủ tịch Dana White, Topuria không muốn cắt cân xuống hạng lông (145lbs ~ 65kg) mà muốn tranh danh hiệu hạng nhẹ.

Việc Topuria có nên được trao suất tranh đai hạng nhẹ với ĐKVĐ Islam Makhachev hay không cũng trở thành đề tài nóng trong thời gian qua. Tương tự Dustin Poirier, Volkanovski cho rằng cơ hội này nên được trao cho tay đấm sinh năm 1997.

"Nếu cậu ấy cố gắng theo đuổi việc giữ cả hai đai, tôi cho rằng điều đó sẽ không xảy ra. Sự thật là cậu ấy đã để trống danh hiệu [hạng lông] và có mặt ở hạng nhẹ, tôi không rõ nữa, chưa có một ứng viên số 1 nào thực sự rõ ràng cả. Tôi cho rằng điều đó là công bằng, sự thật là cậu ấy đã từ bỏ danh hiệu rồi."

"Nếu cậu ấy muốn những thứ như danh xưng "double champ", tôi cho rằng cậu ấy cần làm nhiều việc hơn. Còn bây giờ câu chuyện là "Nhìn này, tôi đã từ bỏ chiếc đai cũ, để hạng cân tiếp tục. Tôi muốn tập trung cho hạng nhẹ". Điều đó thật sự giá trị và công bằng, cậu ấy xứng đáng [tranh đai hạng nhẹ ngay lập tức]." 

Alexander Volkanovski là người duy nhất từng có trải nghiệm thi đấu với Makhachev và Topuria. Anh thua một trận tính điểm trước Makhachev tại UFC 284 và bị knockout ở lần gặp thứ hai tại UFC 294, bằng một cú đá cao. Ở trận đấu ngay sau đó, Volkanovski đã bị Ilia Topuria đấm gục tại UFC 298 trong hiệp 2.

Ở góc độ của Volkanovski, anh cho rằng nhà vô địch hạng nhẹ Makhachev là người rất khó bị đánh bại với bộ kỹ năng như hiện giờ. Tuy nhiên, một bằng chứng trong quá khứ cho thấy võ sĩ như Ilia Topuria lại nắm giữ chìa khóa để làm điều đó. 

"Tôi nghĩ trận đấu sẽ diễn ra như thế nào ư? Tôi đã đấu với cả hai, Islam là người sẽ rất khó để đánh bại, dù đối thủ có là ai, tôi nghĩ cơ hội duy nhất để cậu ấy thua là bị ai đó knockout. Kiểu như có ai đó tung một cú thật chính xác, đó là điều tôi tin. Tôi luôn tin vào bản thân mình rằng, chỉ có ai đó tóm được tôi bằng một cú thì mới có thể đánh bại tôi một cách thực sự. Tôi có cảm giác chỉ có Islam mới là người cho tôi một thế trận sát nút đến vậy, tương tự với Islam Makhachev. Tôi cho rằng bất kỳ ai có cơ hội đấm trúng Islam một cú ra trò, thì cậu ta mới có thể thực sự thua."

"Và nếu có ai đó làm được, thì đó là Ilia. Ilia rõ ràng sở hữu đôi tay cực kỳ nguy hiểm, với những ai đang loại cậu ta ra [khỏi chuyện tranh đai], bạn biết cậu ta có cú đấm rất lực, cậu ta sẽ tìm kiếm cơ hội dù mọi thứ đang không đi đúng hướng cậu ta muốn, mọi thứ sẽ tiếp tục đến khi cậu ta làm được hoặc thua trận. Bạn biết cậu ta nguy hiểm, có thể khi thể lực bắt đầu cạn, chúng ta sẽ biết khi thấy cậu ta đánh các hiệp sau như thế nào với Islam. Nhưng trong một vài hiệp đầu tiên, cậu ta sẽ rất nguy hiểm. Bạn không muốn trúng bất kỳ cú đấm nào trong số đó, vì thế nếu ai đánh trúng cậu ấy, thì cơ hội của Ilia cũng tới ngay lúc đó."

Hiện tại, hạng nhẹ đang có những ứng viên như Arman Tsarukyan, Charles Oliveira, Justin Gaethje đang đứng đầu bảng xếp hạng, cùng với sự xuất hiện của Ilia Topuria. Việc UFC bố trí cho những gương mặt này chắc chắn sẽ mang tới những luồng tranh luận thú vị.

Về phía Alexander Volkanovski, anh chắc chắn đang tập trung cao độ sau 3 trận thua liên tiếp, với mục tiêu quan trọng hơn là giành lại danh hiệu cũ. Hành trình đó sẽ bị cản bước bởi Diego Lopes - ngôi sao mới từ Brazil đang có chuỗi thăng hoa với 5 chiến thắng liên tiếp.