Anthony Joshua vẫn chưa rõ đối thủ kế tiếp là ai, dù cựu vô địch boxing hạng nặng thế giới cơ bản hồi phục hoàn toàn và sẵn sàng thượng đài. Kỳ phùng địch thủ đồng hương Tyson Fury đã bất ngờ giải nghệ. Trận tái đấu với Daniel Dubois không thể thu xếp bởi đối thủ tập trung cho trận bảo vệ đai IBF trước Derek Chisora. Phương án khả dĩ nhất cho "trận boxing cứu vớt sự nghiệp" của Joshua lúc này, trớ trêu, đó nhiều khả năng là màn tái đấu với... bại tướng Joseph Parker.

Joshua từng đánh bại Parker vào tháng 3/2018, qua đó giành lấy chiếc đai WBO hạng nặng thế giới từ chính đối thủ người New Zealand này. Đó là thời điểm Joshua sung mãn và ở đỉnh cao sự nghiệp, với mạch 21 trận toàn thắng trên sàn boxing nhà nghề, sở hữu cả chiếc đai WBA, IBF (và IBO). Tuy nhiên, đó là câu chuyện của 7 năm trước. Giờ mọi thứ đã đảo chiều.

Thất bại knock-out ê chề trước đàn em Daniel Dubois tháng 9 năm ngoái khiến sự nghiệp Joshua bị đặt dấu hỏi lớn ở tuổi 35. Joshua đã thua 4 trận kể từ 2019 đến nay và đó đều là những trận tranh đai thế giới danh giá. AJ dường như không còn đủ lực để đương đầu các tay đấm xuất sắc nhất. Thậm chí, đấu với Joseph Parker, đối thủ ít hơn chỉ 3 tuổi ở thời điểm này cũng không đơn giản.

Joseph Parker đang có mạch 6 trận toàn thắng và hiện giữ đai hạng nặng tạm thời của WBO, sau khi đấm knock-out "quái vật Congo" Martin Bakole cuối tháng 2 vừa qua. Nhẽ ra, nếu Dubois không rút lui vào phút chót vì bị ốm, Parker đã có trận đấu tranh đai IBF hứa hẹn ra trò với Dubois.

Nhưng giờ Parker cũng đã sẵn sàng cho kèo tái đấu Joshua và tay đấm người New Zealand đang khát khao trả hận hơn bao giờ hết. "So găng với AJ luôn là trận đấu lớn, bởi anh ấy vẫn có sức hút đặc biệt, có lượng fan khổng lồ. Bạn luôn luôn kiếm được số tiền hậu hĩnh khi đấu với AJ, bởi nhà thi đấu luôn chật kín chỗ và tên tuổi của anh ấy có sức hút thương mại đáng nể", Joseph Parker mở lời về màn tái đấu với đàn anh.

"Tôi rất, rất muốn trả hận thất bại từng hứng chịu. Nếu không thể đấu trận tranh đai thế giới với Usyk hay Dubois tới đây, tôi muốn tái đấu với Joshua, hay kể cả Joe Joyce hoặc Dillian Whyte. Tôi cảm thấy hiện mình là một võ sỹ hoàn toàn khác biệt so với trước".

Được biết, với vị thế giữ đai tạm thời, Joseph Parker được WBO chỉ định là võ sỹ thách đấu bắt buộc với nhà vô địch tuyệt đối, người đang chính thức giữ đai WBO hạng nặng là Oleksandr Usyk. Tuy vậy, viễn cảnh về màn so găng này vẫn chưa rõ ràng về điều khoản và thời gian.

Trong khi đó, dù Anthony Joshua được ướm với một loạt cái tên, mà gần đây là Deontay Wilder thì cũng chưa có gì rõ ràng cụ thể. Ở diễn biến mới nhất, cựu vô địch WBC Wilder tuyên bố sẵn sàng đấu với Joshua, nhưng là... ở năm 2026. Như thế, khả dĩ nhất cho Joshua vẫn là chờ được kèo đấu Joseph Parker, bại tướng trong quá khứ nhưng giờ ở cửa trên hoàn toàn xét cả về thế lẫn lực.