Rạng sáng ngày 22/09 theo giờ Việt Nam, Anthony Joshua sẽ bước lên đài thách thức nhà vô địch hạng nặng IBF Daniel Dubois trước mắt 90 nghìn khán giả tại sân vận động Wembley, London.

Trước khi Dubois được đôn lên làm nhà vô địch IBF chính thức, sau khi tổ chức này tước đai của Oleksandr Usyk, anh luôn ở vị thế thấp hơn Anthony Joshua. Câu chuyện đó đã kéo dài hơn một thập kỷ qua kể từ thời điểm cả hai còn ở đội tuyển Boxing Vương quốc Anh.

Nhưng có một câu chuyện khác, khiến cho cuộc đối đầu cuối tuần này làm khán giả tò mò. 

Đã có những tin đồn về thời điểm Anthony Joshua vừa giành huy chương vàng Olympic và vẫn còn tập luyện ở Học viện Thể thao Vương quốc Anh tại Shelffield, Daniel Dubois khi đó chỉ là một thiếu niên đã đánh bại được Joshua trong một trận đấu tập. 

Khi được hỏi về tin đồn này, Joe Joyce và Frazer Clarke, những bạn tập thường xuyên nhất của Joshua cũng không muốn nhắc đến. 

"Tôi sẽ không tiết lộ gì đâu, bạn phải chờ xem. Tôi không thích cách mọi người khơi chuyện, đó chỉ là tập luyện và mọi thứ cần sự riêng tứ, đó là nguyên tắc danh dự và mọi người đang tìm cách phá vỡ nó." - Joe Joyce, HCB Olympic 2016 và cũng là người đầu tiên đánh bại Dubois chia sẻ.

"Tập là tập, đấu là đấu, chuyện lại còn rất lâu rồi, họ đã tiến bộ quá nhiều kể từ đó. Họ đi những con đường khác nhau."

Trong khi đó, Frazer Clarke lại khiến người hâm mộ tò mò hơn: "Tôi có thể kể rất nhiều thứ, nhưng sẽ không nói đâu. Sẽ luôn có những buổi tập căng, Joshua luôn nhỉnh hơn nhưng tôi thấy Daniel cũng có lúc bắt kịp."

Martin Bakole, người từng đấu tập với cả Joshua và Dubois lại nhắc về yếu tố chuyên môn mà nhiều khán giả bỏ qua: "Chuyện gì chẳng có thể xảy ra lúc đấu tập. Khi bạn tập với Fury hay Joshua, có thể không chỉ bạn mà còn nhiều người khác nữa, vậy nên họ phải quen với nhiều đối thủ."

"Nếu gặp ai đó như tôi chẳng hạn, người khiến họ phải trải qua mấy hiệp thật căng, rồi bạn bước vào khi còn nguyên sức, bạn có thể tung một cú thật ra trò. Chuyện ấy có thể đến với bất kỳ ai." 

Vậy, chính chủ câu chuyện nói sao về vấn đề này. Dĩ nhiên là Daniel Dubois cũng không muốn nhắc đến quá khứ: "Tôi không muốn phủ nhận việc đấu tập hay những thứ tương tự. Chuyện đó xảy ra 7 năm trước, và thú thật là tôi chẳng nhớ nổi nữa." 

Khi những người chứng kiến đã úp mở về câu chuyện, Anthony Joshua cũng chẳng ngần ngại mà tiết lộ toàn bộ sự việc. Tất nhiên, vẫn có những lời tô vẽ khiến buổi tập nhiều năm về trước trở nên huyền bí. 

"Cậu ấy (Dubois) đã đánh tôi một cú rất đau, nhưng tôi vẫn đứng vững. Tôi chỉ không biết cái tin đồn tôi bị đấm bất tỉnh chui từ đâu ra nữa. Mọi người thích nói gì thì nói. Với tôi, sẽ luôn có chuyện được đà lấn tới, nhưng cũng chẳng sao đâu."

Ngay cả những đồng đội như Ohara Davies, hay cựu huấn luyện viên đội tuyển anh Paul Walmsley cũng không xác nhận việc có ai trong hai người đã gục xuống trong các buổi tập, ít nhất là khi họ chứng kiến trực tiếp. 

Quay trở lại lần chạm trán cuối tuần này, Anthony Joshua trong vai người thách thức vẫn được đánh giá cao hơn, giống những gì đã xảy ra 7 năm về trước.

Chủ nhân cũ của 4 danh hiệu WBA, WBO, IBF và IBO hạng nặng được xem là có khả năng di chuyển tốt hơn người đàn em. Thứ vốn đã quá rõ ràng trong suốt thời gian qua, kể cả sau khi họ tiến lên thi đấu chuyên nghiệp.

Dù vậy, điểm bất ngờ có thể xảy ra nằm ở việc cả hai đều không phải kiểu võ sĩ có khả năng chịu áp lực tốt. Khán giả đều chứng kiến Anthony Joshua co cụm ra sao khi dính những đòn nặng từ Oleksandr Usyk. Tương tự với Daniel Dubois, con số 20 cú knockout trong 21 trận thắng có thể rất ấn tượng, nhưng hai thất bại của anh trước Usyk và Joe Joyce cũng đều đến từ những tình huống không thể ép sân các đối thủ.